澳洲海军希望,美国提供的维吉尼亚级(Virginia-class )核动力攻击潜舰起码能用20年。按照计画,美方将先提供两艘二手潜舰给坎培拉,而第3艘将是全新打造的潜舰。
据《保加利亚军事网》(BulgarianMilitary.com)8日报导,澳洲核潜舰专案小组负责人米德(Jonathan Mead)说,坎培拉对第3或是第4批次的维吉尼亚级潜舰感兴趣。而美国目前有8艘第3批次维吉尼亚级潜舰,以及3艘已服役的第4批次潜舰。华府打算共造10艘第4批次潜舰,除了这3艘外,还有两艘已下水。
要是澳洲决定从第4批次潜舰中选择选择两艘,那美方只剩1艘能备战的同批次潜舰。虽然米德在参院听证会中提出所有相关资讯,但对机密话题绝口不提。专家说,或许美澳已达成协议,对可能转交哪批次的维吉尼亚级潜舰保持沉默。
然而,令大眾忧心的,却是那些米德没提的不明确变数。目前美澳都认为,一旦坎培拉的柯林斯级(Collins-class)退役后,维吉尼亚级潜舰应该能确保澳洲的战力,而后续将打造8艘新型阿库斯级(Aukus Class)潜舰。
不过,米德说,澳洲会有8 艘核潜舰,而其中3艘会是维吉尼亚级潜舰,这意味着澳洲不会打造8艘阿库斯级潜舰,而是5艘。据消息人士说,要是澳洲无法打造阿库斯级潜舰,加上计划显示,它们无法在2050年前发挥战力,那美国可能出售更多维吉尼亚级潜舰给坎培拉。
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