最古老「死亡」星系 解开不再生成新恒星的谜团

天文学家发现了宇宙早期的一个星系（Galaxy）残骸，也是目前已知最古老的「死亡」星系，这一个研究发现有助于解开星系的一个谜团，即为何有些星系会突然停止制造新恒星的原因，这项研究本周三（6日）已经发表在权威期刊《自然》（Nature）上。

据《天文学》（Astronomy）报导，恒星从星系里的尘埃和气体云中形成。而韦伯太空望远镜（JWST）发现了一个星系长时间没有形成任何恒星。这个星系被称为JADES-GS-z7-01-QU，其寂静的行为在去年发表在arXiv上的一项研究中进行了描述，并于本周三发表于《自然》期刊。

剑桥大学科维理宇宙学研究所（Kavli Institute for Cosmology）的研究员卢瑟（Tobias Looser）在新闻发布会上表示：「在早期宇宙中，似乎一切都发生得更快、更戏剧性，这可能还包括星系从形成（制造）恒星的阶段转变为休眠或停滞状态。」

该团队成员发现，JADES-GS-z7-01-QU星系最有可能经歷了一次持续了3000万至9000万年左右的快速恒星形成爆发时期。

它似乎在我们观测到的时间点之前仅仅10至20万年停止了恒星形成。但由于它散发出来的光，走了超过130亿年才抵达我们，所以JWST将其视为大爆炸后仅仅7亿岁的星系，这使其成为迄今为止发现的最古老的「死亡」星系。

关于一个星系停止形成新的恒星的原因，当其中央超大质量黑洞，把从星系中央区域的星际尘埃全吸黑洞里面。或者，一个星系也可能形成恒星太快，意外的将中央区域星际尘埃全用光，使得自己饿死，导致新的恒星无法形成。

该团队目前不确定，他们在JWST观察到的是由上述2种情况中的哪一种引起的，但观察老年星系有助于天文学家了解星系的演变和恒星的形成，并使用数据创建更准确的模型。