全世界2大主要造成严重经济损失的入侵种白蚁，分别为台湾家白蚁及格斯特家白蚁，当这两种白蚁在野外相遇，是不是可能交配产下破坏力更强的「超级白蚁」？此国际间研究人员长期关注的议题，近日有了重大突破，中兴大学昆虫学系教授李后锋研究团队，与慈济大学、美国佛罗里达大学跨国跨校合作，透过野外调查与分子生物技术，证实台湾自然环境中，已经有混种杂交白蚁存在。
李后锋表示，台湾家白蚁是台湾的原生种，格斯特家白蚁则属于入侵种，台湾最早记录可追溯到1911年，两白蚁分布的区域有很明确的地理区隔，在自然状态下不会相遇，但受到人类频繁跨国移动，白蚁渐渐透过船只，传播到不属于牠们原生地的区域，成为入侵种，每年在世界各地总计造成高达数百亿美金的经济损失。
过去美国佛罗里达大学已经在实验室内，证实两种白蚁可以杂交，生下的后代数量比纯种白蚁还要多，而且对温湿度变化的适应能力也更强，不过牠们在野外会不会发生杂交？李后锋解释，这两种白蚁在台湾重迭分布的时间超过100年，经透过民眾与防治业者多年来提供的样本，找到两种白蚁重迭分布比例最高的3个地点，分别位在台中、云林与嘉义。
兴大研究团队将採集到的白蚁进行分类鑑定，确认在台湾家白蚁以及格斯特家白蚁之外，确实有形态不同的第三群白蚁，也就是杂交白蚁，发现地点都在台中，从外观可以明显看出，杂交白蚁的体色深浅，介于两种白蚁之间，研究团队进一步DNA鑑定后，发现杂交白蚁不仅可以在野外存活，甚至还可以再和台湾家白蚁或格斯特家白蚁交配，产生后代。
李后锋认为，发现杂交白蚁的存在，不仅能作为过往实验室研究结果的证据，也是白蚁研究的一大突破，研究成果已在2024年3月刊登于国际期刊《Heredity》。
至于杂交白蚁是否会带来更严重的危害与经济损失？在野外和纯种的台湾家白蚁以及格斯特家白蚁，是否会互相竞争生存资源？还需要更长期的观察与研究，才能找出因应对策。
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