俄罗斯为表现自己的国际影响力，计画派出Tu-160战略轰炸机访问南非进行「轰炸机外交」。然而尚未成形就遇到了意想不到的障碍原定抵达南非的时间被推迟，而且没有提供新的抵达日期。
防卫部落格(Defense Blog)报导，根据乌克兰《防务快报》杂志(Defense Express)，这次部署的目的是俄罗斯要展示军事实力与在非洲的影响力，派出了由2架Tu-160「白天鹅」轰炸机机、1架运载人员和支援设备的IL- 62客机，以及2架An-124大型运输机所组成的大型航空机队，进行长达超过1万公里的旅程。根据初步计划，机队定于10月 29 日降落在南非首都普勒托尼亚(Pretoria)附近的沃特克卢夫空军基地(Waterkloof Air Base)，预计在11 月 1 日返航。
这项活动明显具有外交色彩，因为正好与南非国防代表团于10 月 28 日访问莫斯科同时展开，然而，该计画却被延迟，并且俄罗斯尚未提供任何解释，这让分析人士猜测原因和潜在影响。
俄罗斯目前仅有13 架Tu-160可以担任战备务，另外3架 新造的Tu-160M 仍处于测试阶段。鑑于数量有限，调动两架Tu-160轰炸机执行此任务，对俄罗斯战略航空部队来是相当大的挑战，也突显莫斯科对这次演习的重视。
西方媒体报导称，或许问题出在南非内部政治因素。一位消息人士表示，南非联合政府内的一个党，对俄罗斯的访问计画表示担忧，这暗示南非在外交上倾向支持俄罗斯，「可能损害国家的中立性」。
该党认为，如果南非欢迎俄罗斯军机的到访，那么为了外交平衡，南非应该也向乌克兰发出类似的邀请，才不会落人于口实。 如果没有办法达成平衡，就应该拒绝俄罗斯的轰炸机访问团。
这并不是俄罗斯第一次尝试进行此类外交军事展示， 2019年，俄罗斯轰炸机就曾经前往委内瑞拉进行访问。但是南非的延迟表明，俄罗斯的轰炸机外可能已愈来愈难执行，即使是那些强调中立和平衡外交的政治敏感地区，对内也难以自圆其说。
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