钟顺祥是澎湖县望安乡东吉村人,在新北经营科技公司有成,鑑于澎湖乡亲往来台湾交通不便,民生物资也极需船运,基于取之于社会,用之余社会的心,9年前他购买第一艘100吨级游艇,船龄18年,开始经营海洋国家公园澎湖南方四岛到台南将军渔港之前的交通船运。
钟顺祥说,一般到澎湖多会选择飞机,或搭船直达马公,南方四岛属于非常冷门路线,他心知肚明投资下去十之八九要亏本,但他认为南方四岛有丰富自然生态,有观光发展潜力,再加上澎湖乡亲有交通、生活补给实际需求,既然他有能力,就该不计成败,挺身而出当「先头乌」,一旦日后有了成绩,自然会有人跟进,「做先锋一定辛苦,但他愿意」。
钟顺祥经营5年下来,每年平均亏损200多万元,他不但没有退意,还贷款3600万元购买价值5000万元的新船「双吉福气」号,汰换旧船,提升服务品质;不过很不巧,又遇上新冠肺炎疫情,又连续亏本了3年,还好2023年观光客增加至每月平均2000人,再加上政府补助货物船运每船次1万元,每年最高120万元,才勉强将当年亏损降至12万元,算是歷年来亏得最少的一年。
钟顺祥说,将军至南方四岛今年观光航运载客人数跟去年差不多,共载运1万2000人次,不过今年出现变数,同业唯一竞争的一艘船因船龄高达35年,不符规定,被迫停驶,他的「双吉福气」号成了唯一船班,船票收入千余万元,再加上政府补助,首度可望转亏为盈。
「就算赚,也赚不多」钟顺祥说,至少够付新船贷款,人力开销,能够打平就很万幸了,毕竟万事起头难,他心里有股终于为乡亲熬出头的骄傲,相当安慰。
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