川普称Cabrera是「美国优先(America First)原则勇猛的斗士」,一直是推动经济增长与促进国际伙伴关系的重要角色。川普周三(25日)在Truth Social上发文:很少有人像Kevin一样了解拉丁美洲政治,就代表我们国家捍卫在巴拿马的利益方面,他将表现得非常出色。

25年前,美国将该运河的控制权完全移交的巴拿马政府。周日,川普放话要收回巴拿马运河控制权,称这个自1903年就与美国建交的中美洲国家「正在巴拿马运河上剥削我们」。川普表示,美国出钱兴建巴拿马运河,但该运河却对美国收取极不合理的高昂费用,他并提到该运河绝对不能落入中国手中。

数年前,华府智库「战略暨国际研究中心」(CSIS)资深副总Daniel Runde即曾提出警告,称2017年巴拿马与台湾断交、转而与中国建交后,中国在巴拿马运河的影响力越来越大,这里可能成为美中角力的热区。巴拿马也是最早与中国签署「一带一路」合作备忘录的拉美和加勒比海国家。

回应川普的发文,巴拿马总统Jose Raul Mulino日前发布措辞强硬的声明,强调「巴拿马运河寸土不让」,「我们国家的主权与独立性不容协商」。Mulino表示,运河的收费标准是专家考量营运成本和供需情况等因素所制定,而调涨通行费用于改善运河系统,他并特别强调中国并未插手运河管理。

Mulino周四发表谈话时,再度重申巴拿马运河没有中国士兵,「看在主的份上...这条运河没有中国士兵,全世界都可以自由来到这条运河」。

中国表面上并没有掌控或管理巴拿马运河,但香港长江和记实业子公司长期管理该运河加勒比海和太平洋入口的两个门户港口。

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