7年后 摩天楼尺寸的小行星撞击地球「机率不是零」

美国NASA在2024年发现到一颗摩天大楼大小的小行星，命名为2024 YR4，它的轨道可能在2032年地球重合而引起了NASA的注意，NASA持续计算它可能撞击地球的机率。

每日科学(ScitechDaily)报导，小行星 2024 YR4 是在 2024 年 12 月 27 日首次被发现，并报告给阿特拉斯小行星中心（Minor Planet Center）。它是由NASA位于智利的「小行星陆地撞击最后警报系统」 (ATLAS) 站发现的。

这颗小行星的直径估计为130 至300 呎(40~90公尺)，在2024 年12 月31 日被列入NASA风险名单引起了人们的关注，因为它在未来几年内的「撞击机率不为零」。

虽然这听起来令人担忧，但过去经验表明，类似的早期预警往往会随着更多的观察而改变警告程度。科学家们正在密切观察、改进计算和收集数据，以确定这块太空岩石是否会发生险情。

最新的分析表示， 2024 YR4将于2032 年12 月22 日最接近地球，至于被地球吸引甚至撞中地球的可能性「略高于1%」，这算是较安心的数值，随着科学家收集到更多的数据，这些机率估计可能会改变。

如果这枚小行星真被地球捕获，那么依照地球表面的海洋与陆地比例，它有7成的机率掉入海中，其尺寸不至于引发造成恐龙灭亡的毁灭海啸。

如果这枚小行星真的掉到陆地，它落入广阔的西伯利亚的机率最大，近现代的2次小行星/彗星的破坏纪录，都发生在西伯利亚，一次是1908年的通古斯大爆炸(Tunguska event)；另一次是2013年的车里雅宾斯克小行星撞击事件(Chelyabinsk meteor)。

好消息，目前，尚未发现其他大型小行星撞击机率超过 1%。