美国总统川普预期,透过对中国大陆徵收高额关税,将迫使包括苹果iPhone在内的美国制造业回流。可是专家指出,即使关税税率高达145%,这种情况也不太可能发生,除了在大陆建立的复杂供应链已经根深蒂固,美国缺乏熟练的工程师也是关键原因之一。

科技专栏作家古尔曼(Mark Gurman)坦言,对川普来说,没有什么比实现美国本土生产iPhone更伟大的胜利了,因为这样的成果不仅能印证他的关税政策,还能兑现他将制造业工作带回美国的竞选承诺。

然而川普注定要失望了。儘管为了因应川普政府的美国制造优先政策,苹果2月宣布了未来4年内将投入5000亿美元(约新台币16兆元)的高科技制造投资计画,可是这却与美制iPhone无关,而是资助德州休士顿的一个资料中心,将其伺服器用于人工智慧。

自川普2日宣布提高进口商品关税以来,苹果股价已重挫15%、市值蒸发5000亿美元。然而,为什么苹果无法将iPhone制造转移到美国?古尔曼分析指出,这并非建立一座工厂就能立刻启动生产这么容易。转移生产的最大阻碍之一,正是美国缺乏熟练的工程师。

目前大陆拥有数百万受过训练的技术人员,具备操作iPhone制造机器和组装 iPhone所需技能,而且大部分工作仍需要仰赖人力。

曾在苹果担任制造工程师的Matthew Moore形容,为了维持大陆供应链的水准,美国需要一整座城市「放下所有事情,专门生产 iPhone」。他更进一步指出,美国在科学、技术、工程和数学等专业领域,均缺乏足够的工程支援,无法满足iPhone制造所需。

其实苹果执行长库克早在2017年解释过为何苹果会如此依赖大陆,「中国大陆很多年前就不再是低成本劳动力国家」,「真正的原因是这里有数量庞大的技术人才,而且都集中在一个地方」。

库克更进一步解释,在美国召开一个模具工程师会议,他不确定可以坐得满一整个房间,然而在大陆,「可以填满好几个足球场」。

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