24萬清兵久攻 彈丸之地竟守城81天？

江陰民風淳厚，敦禮讓，尚氣節，輕富貴，崇自由。有明一代，如徐麒一類，不願入朝為官者比比皆是，而忠臣義士，也不乏其人，如正德朝，宦官劉瑾擅政誤國，在朝任職的三位江陰人：主事黃昭、御史貢安甫、史良佐，就因以死諫、以奏章忤，被稱為「江陰一時三忠」。

明末弘光政權傾覆，清廷悍然發出薙髮令，所謂「留頭不留髮，留髮不留頭」，要求江陰全縣民眾必須剃髮，江陰民眾，風骨錚然，拒不剃髮，因此遭到了清廷數十萬大軍的瘋狂進攻。孤城江陰在堅守了六十多天后，城內物資已經嚴重匱乏，每人每天只能吃兩頓稀粥強撐苦熬。

為了激勵士氣，振作軍心，一天夜裡，城主閻應元選擇勇士千人，飽食一頓，趁黑出南門劫營，勇士們或拿板斧，或拿短刀，或用扁擔，突入清營亂殺一通，等清軍其他營前來相救，閻應元已經帶兵入城了。八月初八，秋風怒號，秋雨暴瀉；江陰士民站在雨中守城，任憑吹打，一點投降的意思也沒有。夜半，城中善於游泳的勇士偷渡過外城河，釘死清兵的炮眼，拖緩清軍的攻勢，城裡也抓緊修繕城垛，其中南城的城牆比原來還高了三尺，但隨著時間的推移，城內的戰鬥力越來越弱。

初九日，閻應元預先派人將麥子磨成麵粉，製作月餅，十二日，城中的石灰快沒有了，對於被炮火炸毀的城牆，已經難以修繕，糧食也漸漸供應不上，從十三日起，閻應元開始放發賞月的物資，一直發到十七日。中秋之夕，城中百姓帶上僅剩的酒水登城，舉杯痛飲，諸生許用仿楚歌，作五更傳曲，交給善於唱歌的人登高傳唱，配以笙笛簫鼓相和。當晚，天無纖翳，皓月當空，清露薄野，劍戟無聲，又有一個名叫黃雲江的弩師，在西邊的敵樓操起胡琴，在笙笛簫鼓琴的配合下，歌者放聲高唱，歌聲悲壯，響徹雲霄。

清兵戰前傾聽，或怒駡，或悲歎，甚至有人哭了起來，清將劉良佐趁機命人作勸降詞，使士卒相倚而歌，自己與僚佐歡飲帳中，酒未數行，城上炮發，清兵倉皇四散。八月二十日，清兵又從南京新調來了一批大炮，噸位高達千餘斤，每條船只能載一座，徵用周圍百姓家的鐵器鑄造炮彈，每彈重二十斤重，清兵又築了許多土壟，以躲避城中發出的箭矢和石塊。

午後，大雨如注，清軍的進攻在大雨中展開，炮聲不絕，整個縣城為之戰憟震動，城中的人馬困疲已經到了極限，計無所出，唯有等死而已。清兵遂從煙霧中蜂擁上城，江陰由是告陷，彼時，有紅光一線直射入城，正對祥符寺。閻應元高坐東城敵樓，眼見清軍洶湧入城，情知大勢已去，索筆題門：「八十日帶發效忠，表太祖十七朝人物；十萬人同心死義，留大明三百里江山」。題罷，擲筆提刀，引餘部上馬從城頭殺下，大刀上下翻飛，殺敵無數，擬奪門往西而走，但城外的清軍源源不斷地往裡擁，根本無路可出，遂勒馬回城，與清軍展開了八次巷戰，背脊中了三箭，血染戰袍，且力氣已竭。

閻應元環視四周，長歎一聲，對身後從騎說：「為我謝百姓，吾報國事畢矣」。自拔短刀，朝心口猛刺，鮮血噴薄而出，卻沒有死，閻應元瞋目大吼，催馬投入前湖。義民陸正先不忍看大英雄就此離世，跟著跳進湖中施救。

這一救，使閻應元正好落在隨後殺來的劉良佐之手。日暮，閻應元被捆綁丟到棲霞庵。天明，閻應元的屍體已經僵硬。閻應元的家丁還殘存有十餘人，全因不降而慘遭殺戮，屍體都堆放在一起，先前跳入湖中救閻應元的陸正先也一同殉難。

副城主陳明遇關閉衙門，親自點火，燒死全家男女大小共四十三人，自己持刀到兵備道前下馬與清兵肉搏，身負重創，握刀僵立在牆壁上，至死不倒。訓導馮厚敦，身著大明朝官服自縊於明倫堂，其妻其姐均投井而死。中書戚勳、諸生許用皆自焚而亡。

第二天，清軍在城中展開大屠殺，而百姓依舊不屈不撓地與清軍展開巷戰，清兵防不勝防，只好四下放火，老百姓慷慨赴死，均以先死為幸，無一人出降。清軍故意打開東門，聲稱走東門者不殺，東門卻看不到一個老百姓的身影；清軍又聲稱十三歲以下的童子不殺。但城中的男女老少仍舊陸續投水、蹈火、自刎、自縊，視死如歸。

二十三日，眼看滿城百姓都已經死光了，清兵這才封刀。午後，清軍出榜安民，城中的人已所剩無幾，倖存者，只有躲在寺觀塔上的和尚五十三人。這場戰役，守城八十一天，城裡死了九萬七千餘人，城外死了七萬五千餘人。江陰以彈丸之地，一城之民，力撓清軍二十四萬人長達八十一天，可謂堅屈不屈、鬥志勃勃，氣貫山河，昭著青史！