蒙古，總是被我們稱為「外蒙古」以區別於「內蒙古」。其實內外蒙古之分早在古代就有，主要原因是戈壁沙漠的存在。蒙古人的歷史敘事裡，匈奴人、突厥人等蒙古高原上的游牧民族，都是他們遙遠而光榮的祖先，因此內外蒙古之分便要追溯到匈奴時代。
漢武帝的雄才大略與衛青、霍去病將匈奴人趕到了漠北，而大漠以南的諸多匈奴部落，則歸順了漢朝。到了晚近的清朝，由於大漠以南的蒙古部落歸順清朝較早，而大漠以北的蒙古部落歸順較晚，同時清朝統治者擔憂蒙古部落聯合起來威脅清朝，因此便開始有了內外蒙古的隔絕。
在清末民初的動盪年代，除了當時的合法政府北洋政府以外，俄國人、日本人的勢力相繼介入，蒙古第一次站在了十字路口。辛亥革命時，外蒙古在俄國庇護下獨立，後來又取消獨立改為自治，中國只享有宗主權的空名。
俄國十月革命以後，外蒙的王公和喇嘛受到震動，遂生撤銷自治、回歸中國之心，日本則指使出身布里亞特人的白俄軍官，謝苗諾夫染指外蒙，這種局勢使外蒙撤治提上了北洋政府的議事日程。
1919年6月13日，北洋政府正式任命徐樹錚為西北籌邊使，6月底以後，特別組建的西北邊防軍陸續開拔外蒙。可惜的是由於中國的軍閥混戰，徐樹錚不久即率軍回歸內地，一年之後外蒙也旋即在蘇俄的支持下獨立建國。
【本篇文章非正式學術論文，如有不同史實觀點，歡迎留言指正】
文章來源：國家人文歷史
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