世上最頑強的魚 在沙漠中活5萬年

一講到沙漠就會想到熱，讓生物難以生存，但你相信居然有魚，能在這種惡劣的環境下繁衍5萬年嗎？死亡谷國家公園（Death Valley National Park）位於美國內華達州(Nevada)，其中莫哈韋沙漠（Mojave Desert）裡有一個神祕洞穴「魔鬼洞」，洞中有種罕見魚類，又被稱作「世界上最頑強的物種」。

「魔鬼洞鱂魚(Devils Hole Pupfish)」又叫做魔鱂，由於與世隔絕，隨著環境進化，因此與其他魚類不同，其攻擊性低、腹鰭退化且生育率低，僅長2.5公分左右，1930年才被發現，生存於魔鬼洞洞口下15公尺的溫泉池裡，水溫保持於32°C左右，且含氧量極低，一年有兩個月無法被陽光直接照射。

生物在這種環境下，幾乎難以生存，而魔鱂的存在也讓科學家好奇，發現早在5至8萬年前，魔鱂就與其他物種分開，而魔鬼洞則是於5到6萬年前出現在莫哈韋沙漠中，推測魔鱂原本生活在廣闊湖中，後來因地殼變動，導致湖水開始下降變成沙漠，而魔鱂最終被困在魔鬼洞裡，隨著環境而改變。

不過隨著當地農業灌溉、氣候變遷，導致魔鬼洞水位下降，水溫甚至開始上升，而魔鱂也面臨絕種危機，在1995年前春季，魔鱂約有200多條，而至秋季時，則約300至500條左右，但如今卻只剩下37條，這也讓保育生物學家非常擔心，在洞口周圍設置圍欄，並修建應急的供水系統及保育實驗室，希望透過人工培育繁殖，但至今都還未成功。