近期研究發現,一隻史前海牛在死前度過了極其悲慘的一天,先是遭遇鱷魚襲擊,試圖咬住海牛的口鼻將其窒息,接著又遭到虎鯊啃食。隨著化石出土,揭示了古代生物的捕食模式以及食物鏈線索。
綜合外媒報導,這項研究結果發表在《古生物學脊椎動物雜誌》上,這也是少數記錄中新世時期(距今2300萬年至1160萬年前)的動物,被不同掠食者獵殺的例子。研究指出,海牛化石身上出現3種類型的咬痕,而根據咬痕的形狀、深度和方向,推測是由兩種掠食者造成,分別為中小型的鱷魚和虎鯊。
根據海牛頭骨化石上的掠食痕跡顯示,這隻海牛在水底游泳時,先是遭到史前鱷魚的襲擊,特別是口鼻部位出現整齊的齒痕,意味著鱷魚夾緊下顎,試圖將其窒息。另外兩個大切口則表明,鱷魚拖動海牛,奮力將其撕扯;至於化石上的條紋痕跡,顯示鱷魚在抓住海牛後,執行了「死亡翻滾」,用以制伏獵物,這也是現代鱷魚終結獵物的殺手鐧。
此外,海牛的脖子遺留了虎鯊的牙齒,全身骨骼也布滿鯊魚咬痕,顯示鱷魚大開殺戒、飽餐一頓後,虎鯊緊接著撲上前享用海牛大餐。研究團隊指出,這項罕見的發現,除了顯示古代生物的捕食模式,更可以一窺中新世時期該地區的食物鏈。
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