鴉片早在唐朝時期就出現，是當時藩國進貢的重要禮品之一，但當時並未造成危害，卻在千年後的清朝快速散播，原因有2個，除了清朝國家腐朽外，英國人將鴉片稱做福壽膏，廣告標榜可延年益壽，讓貴族爭相吸食，甚至擴及到民間。
根據《搜狐網》報導，19世紀初的英國為了解決中英貿易間的逆差，決定向清朝大量推銷貨物，企圖撬開其封閉的大門，其中包含大量的鴉片，此舉不僅扭轉了多年來的貿易逆差，也讓大清國庫虧空。
雖然林則徐等人意識到情況不對開始採取了禁菸運動，但此時鴉片成癮者已超過千萬人，此舉不但惹得吸食者不滿，還激怒了英國政府，英國因不滿利益受損而發動了鴉片戰爭。
從唐朝便傳入的鴉片歷經千年都未造成太大危害，但在清朝卻造成嚴重影響，這與清朝的鎖國政策與國家腐敗有關，清朝的貴族在國家供養下衣食無憂，手握大量錢財卻找不到新的玩樂方式，鴉片便成了他們滿足心靈的物品，因此迅速擴展，之後民間也跟著仿效，成癮的人相當多。
能讓貴族們願意購買鴉片，也跟英國人將其包裝成福壽膏有關，以延年益壽作為廣告標語向眾人推銷，嚐試過的人也在吸食後難以自拔，進而相信其宣傳的功效，成癮後已離不開它。
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