雖然名義上是為了推動國會外交，但實際上，立委只要有出國事實，附上機票和護照，證明人有離境，十六萬就會撥到立委戶頭。
立法院祕書處表示，每會期大約有不到六分之一的立委沒時間出國，所以放棄申請。但根據了解，立委就算沒時間出遠門，也通常會到香港「繞兩天」，就能拿到十六萬的補助。
吳敦義九月五日到香港時，還是國民黨祕書長、立委的身分，七日，馬英九總統宣布由吳敦義接任行政院長，吳敦義隨即在九日辭去立委職務。根據立法院祕書處的說法，吳敦義上個會期已經申請一筆十六萬國會外交事務經費，這個會期從九月一日開始，吳敦義在「新人事發布之前」已經提出本會期的出國經費，也完成核銷，但在新人事發布之後，吳敦義就將這筆經費退回。
只是，由於這筆補助並非採行「實報實銷」，加上無論出國遠近，一律是十六萬整數發出，難免引來外界質疑。國民黨台北市議員楊實秋，就曾直接點名某位民進黨立委，為了賺每任期數十萬的出國費額度，竟以幾萬元的出國機票來核銷，在公平正義原則下，實在難以令人茍同。
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