從米酒到牛肉的教訓

一九九○年代，台灣為拓展經貿外交，希望盡速加入世貿組織（ＷＴＯ），當時美國與歐盟對台灣提出許多要求，包括米酒要比照白蘭地、威士忌等蒸餾酒課徵高額酒稅，我方急於完成經貿談判，一切以加入ＷＴＯ為最高原則，對美歐要求幾乎毫無招架之力。結果台灣與大陸同步在二○○一年底加入ＷＴＯ，不過，台灣的米酒從每瓶廿二元逐步上漲至一八○元，米酒的稅率竟超過百分六百。

米酒是家庭主婦日常料理與產婦坐月子不可或缺的民生必需品，當初經貿談判代表只看到加入ＷＴＯ的各種好處，完全低估了米酒比照蒸餾酒課稅後，會帶來多大的後遺症。由於米酒稅高到不合理，使得私酒假酒猖獗，有數十位民眾因為喝到假酒而喪命，其中多數是原住民。由於米酒逐年漲價導致民間大量囤積，一度出現米酒荒，財政部還曾實施民眾依戶口名簿配售米酒的荒謬制度。

如今事過境遷，冷靜檢討當年的經貿談判過程，米酒與白蘭地列為同級，比照蒸餾酒課稅，是國際現實壓力太大，或是談判代表太無能？米酒比照蒸餾課稅所引發的諸多後遺症是否都無法避免？為何南韓的燒酒可以爭取到較長的緩衝期，台灣的米酒卻沒有？假酒導致數十條人命白白喪失，台灣菸酒公司米酒銷量一落千丈，這樣的代價究竟值不值得？

這次行政院宣布開放美國牛的內臟與絞肉進口，衛生署指出，國人因為吃美國帶骨牛肉罹患「狂牛症」的機率小於百億分之一，幾乎微乎其微；衛生署也強調十一月二日起，所有進口食品商都必須投保「產品責任保險」，若出現消費糾紛，消費者可獲補償。然而，醫界人士指出，人類感染「狂牛症」迄今無藥可醫，而且通常數年以後才發病。試問，如果因為吃了美國牛肉十年後才發病，消費者能夠找誰求償呢？

吳揆強調，政府雖然擴大開放美國牛肉進口，不過民眾可以實施自主管理，也可以選擇不吃，自我把關。不過，問題並不這麼簡單。前環保署長陳重信警告說，以廚餘餵豬是台灣特有的習慣，如果把美國牛內臟與絞肉等高風險物質當廚餘餵豬，透過食物鏈感染豬隻，甚至可能在台灣釀成狂豬症。這樣的風險，決策者難道視而不見？

針對美國牛肉擴大進口案，政府高層表示，擴大開放美國牛肉進口已成為台美之間談判的敲門磚，如果不解決牛肉的問題，台美雙方根本談不下去。這樣的說法與當年民進黨政府急於加入ＷＴＯ而對米酒做出讓步的理由如出一轍，似乎意味著台灣未來與貿易對手國的經貿談判，幾乎只有任人宰割。

馬總統說得好，經貿談判本身就是「有給有得」。然而，魔鬼總是藏在細節中，在經貿自由化的大目標下，我方要讓步多少，或能得到多少，其中有國際政治現實的壓力，也牽涉到政策的執行力。官員代表國家談判時，是否能夠嚴謹為全民的利益把關，攸關經貿談判的成敗。

從米酒到牛肉，因為經貿自由化的美麗願景，政府在經貿談判過程中，都未能為全民利益把關，低估了對社會的負面衝擊；不同的是，前者導致數十條人命因假酒而喪生，後者雖不會帶來立即的致命危險，但十年後發病已無藥可醫，屆時檯面上的政治人物可能已走馬換將了。

面對國際經貿合縱連橫的大潮流，為了避免台灣被邊緣化，台美簽署ＴＩＦＡ或兩岸簽署ＥＣＦＡ都是非常迫切的目標，不過，在經貿談判的過程中，政府的底線是必須為全民利益把關，絕不能犧牲老百姓的生命安全。