微軟搶食老人中心商機

86歲的紐約老人葛萊辛格（Milton Greidinger）因慢性病而長期無法從事戶外活動，但是，紐約市和微軟一項公私部門合作方案的協助，使他重新獲得生命活力。該計畫名為「虛擬老人中心（Virtual Senior Center）」，教導無法出門的老年人在家使用電腦、視訊與網路科技。

美國城市普遍存在預算短缺的問題，面對急速增長的高齡人口，以公私部門合夥的方式既可提供年長者高品質服務，又達到降低成本的效果。

微軟與紐約皇后區法拉盛市的Benjamin Rosenthal老人中心合作，為該中心年齡67到103歲的老人配備一系列科技裝置，並且協助他們學習操作電腦功能。

參加人員無須額外支出，即可獲得新款執行Windows 7作業系統的桌上型電腦，以及觸控式螢幕以及寬頻網路服務，該方案合計價值約達2萬美元，但不含支援、社褔服務和部分軟體的費用。此外，小型攝影機和麥克風可讓老人們使用Skype和視訊聯天程式，方便和家人朋友聯絡感情。

微軟期盼藉由合作夥伴關係，使其軟體和服務可拓展至更廣大的用戶群。微軟為皇后區提供資金，向紐約市展示這項計畫案的可行性，冀望由此成功經驗說服官員，一舉在紐約逾300個老人中心贏得商機。

紐約市共有130萬名老人，其中約有2萬人需要送餐或醫療照護等服務，老人局資料顯示，未來25年紐約市60歲以上人口將躍升50％。另據美國人口普查局預期，美國65歲以上人口增幅將超越總人口增幅。