美國2009年醫療體系總支出為2.44兆美元(每人每年8,648美元,占GDP的17%),台灣則為540億美元(每人每年2,335美元,占GDP的6.6%),醫療衛生是社福的一部分,但不是全部由政府服務,還有自費,因此醫療衛生是否為產業或社福並不相排斥。
中央研究院院士胡勝正也清楚指出,醫療衛生是社福也是產業。他認為,全民健保實施以來,投保率已高達99%,醫療資源可近性已大大提升,醫療衛生已成為社會安全制度最重要的一環。
而長期照護需求大多集中於老年族群,難以用商業保險達到分散風險的目的,但政府目前已規劃長期照護保險,待長照險上路,未來成為社會安全制度的一環是可以預期的。
服務業是主導國家經濟轉型的關鍵,2011年台灣GDP服務業產值占68.71%(醫療支出占民間消費支出9.6%)、製造業產值占24.76%(ITC產業占53.1%),提升服務業生產力1%,對經濟成長率的影響,是提升製造業的2.8倍。
胡勝正表示,醫療衛生與長期照護不但可以成為產業,且可以成為服務輸出的強項;台灣有高品質的醫療體系,也可運用雲端科技在醫療照護上。
前衛生署長詹啟賢則表示,醫療衛生是社會福利帶有產業性質;15年前我說醫療是產業,國內6個醫學院院長,12位教授到我辦公室來抗議,醫療怎麼可以是產業;15年後觀念逐漸改變,大家已認清楚這中間不可能沒有產業的成份。
詹啟賢指出,健保佔GDP的6.6%,醫療工作人口佔全國約3%,大於農業就業人口與產值,農業一開始就是產業,醫療衛生是社會安全一部分,要發展就要從產業角度處理。
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