極具野心的新創航太公司Boom本周在巴黎航空展上,展示其新設計超音速客機XB-1原型機。雖然XB-1尚未到生產階段,但Boom已說服5家航空公司下單預購76架XB-1。這等於表示自協和式客機退役十多年後,超音速客機再次投入民航市場。
XB-1從紐約飛倫敦的時間僅需3個半小時,從舊金山到東京不到5個半小時,從洛杉磯到雪梨只要7個小時。
Boom創辦人兼執行長舒荷爾(Blake Scholl)在大會上展示XB-1時表示,XB-1是繼協和式客機(Concorde)之後最成功的超音速客機,到目前為止已獲得5家航空公司支付訂金下單76架XB-1。
Boom強調這些公司都付了大筆現金訂金,當中包含不退還保證金,有助公司近期達成獲利目標。
在下單的5家航空公司裡,目前外界只知道其中一家航空公司是維珍大西洋航空。
因為維珍老闆布蘭森(Richard Branson)在2016年表示對XB-1有很大興趣而下單購買10架。舒荷爾拒絕透露其他4家下單公司的名字,只強調他們都是世界級航空公司。
在2003年退役的協和式客機,其最高的飛行速度是音速逾2倍。而Boom設計的XB-1速度則是音速2.2倍,相當於每小時1,451英里,可搭載45名到55名乘客。公司還準備明年開始組裝2座位的小型款XB-1。
Boom承諾XB-1能大幅削減以上最熱門的洲際商務飛行時間,而且各種節省飛行成本的優點,對旅客來說,XB-1的機票售價將跟目前商務艙機票差不多,對航空公司來說營運成本也不高。
由於擁有各方面優勢,即使目前仍然沒有一架XB-1能投入服務,但仍然讓Boom能接下數十架XB-1的大量訂單。
Boom已經在近期針對XB-1展開測試,可望能進一步改良XB-1的性能。公司計劃在明年讓XB-1試飛。
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