在PM2.5、二手菸、油煙及家族肺癌病史等因素影響,台灣罹患肺癌人數正逐年攀高,據癌症登記資料統計,有7成4的肺癌患者發現時已為晚期。據了解,國內目前有業者以自體免疫殺手細胞療法,大量培殖免疫細胞來對抗癌細胞,已通過台灣衛福部首例細胞治療臨床,對象以接受化療或標靶治療失敗後的第四期肺癌患者,被視為絕症的肺癌晚期,可能有新的治療方式。
採訪到三軍總醫院胸腔內科彭萬誠醫師表示,肺癌死亡率高居癌症第一,進入肺癌晚期的患者,若無基因突變,大多進行化療,但副作用常常造成患者無法忍受,甚至痛不欲生;而有基因突變者,可採標靶治療,副作用雖低於化療,但還是有皮膚起疹、腸胃不適等症狀,且經過9-10個月的治療,癌細胞將產生抗藥性,仍須面對化療一途。因此,近年興起的免疫療法,已被視為最能補足過去治療缺失的方法。除了使用單株抗體喚醒自身抗癌免疫力外,使用大量培殖自體的免疫細胞來對抗癌細胞,也是一種具有潛力的治療方式。
據調查,國內已有第一例自體免疫細胞療法進入第二期臨床試驗,該臨床試驗遵循國際法規,設有數據與安全監測小組(DSMC),除了取得病患的醫療數據,更對病患生活品質做評估,在觀察療效外更期盼能改善癌末患者的痛苦指數。此試驗於民國96年完成臨床第一期的安全性測試,目前正執行第二期人體臨床試驗。主要是透過採集患者的周邊血液,經過培養增殖後,將免疫細胞的數量提升,含有NK細胞、T細胞及等多種免疫細胞,再輸注回患者體內。目前已取得台灣、中國及美國專利證書。
免疫細胞治療在許多先進國家已累積多年的臨床經驗,而台灣近年來開放附屬條款同意癌症末期患者可進行免疫細胞治療,在有限的條件限制下,目前已合法進行相關試驗。站在人道與學術的立場,希望免疫細胞療法能有持續性的進展,為癌症病患帶來新的治療方式,也給醫生面對治療末期癌症病人時,多一項治療利器。
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