30多位旗美外配 投入長照行列

台灣邁入高齡社會，高雄市旗美9區老人就將近3萬人，長照市場商機擴大，許多原本務農或打零工的外配為了支撐家庭經濟，紛紛棄農轉投入辛勞的照服工作，至今已有30多名外配在旗美區從事居服或看護，有人甚至賺錢買車、買房，看到穩定收入，外配姐妹們互相鼓勵說；「再辛苦都值得！」

根據高市民政局資料，旗美9區人口數至今年2月底有12萬4904人，其中65歲老人有2萬9996人，占24.02％，堪稱「老人國」，不少外配原本在旗美區靠著農事或小吃店打工賺錢養家，因收入有限，加上工作不穩定，在獲悉長照市場大餅後，紛紛棄農改行做長照工作。

旗美地區至今外配照服員有30多位，而牽線的是26年前嫁到高市旗山區的大陸籍葉冬飛，她表示，因為先生工作收入不穩定，她為了養家及3名兒女，開了一家溫州餛飩麵小吃店，麵店卻在88風災遭沖毀，後來她參加政府輔助災民就業方案，先後到旗山區公所、高市府環保局工作及社會局擔任通譯人員，因而結識了37名旗美地區的外配新住民。

葉冬飛說，也因為在社會局工作才認識長照業務，參加了衛福部旗山醫院的長照課程後，正式投入醫院護理之家工作，但因要接觸病人大小便、抽痰，讓她天天想嘔吐，另還要幫病人洗澡、翻身等，使她打退堂鼓不願做下去，幸好在護理長鼓勵下，她支撐了半年熬過來，不但考取照服員單一丙級證照，收入有3萬元以上，總算穩定生活。

為了幫助更多新住民擺脫類似困境，葉冬飛轉身為凝愛新住民服務據點擔任社工員，協助旗美地區外配住民解決就業、生活上的困境，近幾年陸續已有30多位外配，都是因為先生工作不穩定，必須靠外配支撐家庭經濟，到據點訴苦工作不好找、沒辦法生活，葉冬飛都鼓勵她們投入長照服務。

其中1名外配陳波原本以務農或小吃店打零工賺錢養家，後來投入長照工作，每天接居家服務不斷，這10年間已買車、也在外縣市買房，她說：「雖然辛苦，但很值得」。

至於外配紛紛棄農，美濃總幹事鍾清輝說，農作缺工問題一直存在，去年他曾向農委會申請核准20名外勞，但因疫情只來2人，面對嚴重缺工，目前只能靠農民自己想辦法。