薰衣草花農的哀傷

歐盟計劃將薰衣草精油標示警語，法國花農擔憂自家生計恐難逃衝擊。

■Lavender oil may carry new health warning in Europe, adding to French farmers' worries.

法國花農除了擔心野火威脅、生產成本攀升與全球供應受阻外，如今又多了一項新煩惱。歐盟打算要求薰衣草精油包裝須標示警語，原因在於該精油擾亂人體荷爾蒙與內含少量致癌物。此舉引起花農強烈反彈，擔憂生計大受影響。

歐盟執委會（European Commission）打算於今年下半年採用新規定，以加強管制他們認為對於人體有害的物質。其中一項產品是向來被視為紓壓聖品的薰衣草精油。

此消息早在去年時便傳得沸沸揚揚，法國東南部薰衣草農夫當時第一個跳出來反對。他們發起組織訴願、在曳引機貼上抗議標語，並在農場上進行抗議，試圖吸引政治人物注意並介入處理。

獲利無望 農夫轉行

以「薰衣草之鄉」普羅旺斯為例，精油生產是許多人賴以生存的行業。據當地參議員阿爾諾（Jean-Michel Arnaud）估算，該產業直接與間接聘雇的勞工數量多達2.6萬人，其中包括1,700名農夫。

另一份報告顯示，薰衣草精油出口去年為普羅旺斯帶來3.45億美元收入，成為該地區第五大出口商品。精油生產過程相當耗費人力，包括薰衣草摘取、曬乾並送往蒸餾加工等。法國農業部指出，一英畝的薰衣草田地平均僅能產出13磅精油。

事實上，薰衣草農夫多年持續以虧損價格販賣作物，原因在於產量過多導致價格暴跌。今年6月爆發的野火，更令許多農夫辛苦栽種的成果付之一炬。代理當地2,000名薰衣草農夫權益的工會總裁奧巴內爾表示：「許多花農早已心力交瘁，他們眼見獲利無望，開始考慮轉行。」

歐盟研議的新規定本意良善，希望透過管制有害物質與支持永續農業的作為，進而打造一個「全然無毒」的環境。歐盟執委會發言人表示：「新規定能為民眾與環境提供更高程度保障，保護大家免於毒物傷害。」

歐洲化學品管理局（ECHA）指出，薰衣草精油可能造成皮膚刺激或過敏。部分研究指出，該精油帶來的傷害可能不僅於此。美國國家環境衛生科學研究所（NIEHS）新研究顯示，長期接觸這類產品可能導致女孩性早熟、年輕男性出現女乳症狀。而這正是歐盟執意將薰衣草精油列為有害的原因。

該研究主要作者柯拉赫（Kenneth Korach）表示：「醫生應意識到薰衣草精油可能干擾內分泌活動，儘管此作用非常罕見，但在評估無法解釋的女孩性早熟與男性女乳症時，應將此因素考量在內。」

德國柏林夏里特醫學院（Charite）內分泌學家、歐洲內分泌學會（ESE）成員之一的柯爾（Josef Kohrle）表示：「一旦脫離平衡狀態便會帶來傷害，長期下來必有負面影響。」

嚴格規定 精油商吃不消

但業界團體歐洲精油協會（EFEO）駁斥表示，歐盟針對毒物的分類必須建立在「堅實科學標準」上頭。過於嚴格的規定只會傷害小型精油製造商，因為後者無力負擔額外生產開銷，以滿足主管機關要求。

歐盟執委會發言人表示，他們已接獲薰衣草農夫與精油生產業者意見，修改規定過程會將把社會經濟影響列入考量。