美國經濟衰退有如「等待果陀」般遲遲不見蹤影,讓聯準會(Fed)欲藉升息對抗通膨之役更趨複雜。外界高度關注Fed主席鮑爾本周國會作證,但市場普遍預期Fed升息週期可能延長,進而推遲經濟衰退延至年底出現。
過去在美國從未有任何一次經濟衰退像這次如此備受期待,不過至今它卻一再拖延、未能如預期般發生。特別是近來強勁的就業市場與消費支出就是最佳證據,也令Fed遏止通膨升溫的努力已經受到衝擊。
華爾街經濟學家曾在年初普遍認為,在Fed快速升息下,美國今年中將步入衰退。但如今已有部分人士改口,聲稱美國經濟恐要花更長時間才能降溫,這也迫使Fed必須將利率上調到更高水位。
美國銀行執行長摩尼漢(Brian Moynihan)周二在雪梨出席一場企業峰會時指出,美國經濟將在第三季陷入負成長,衰退不會太過嚴重。該銀行並預測,利率會在2024年第二季開始調降。
瑞士信貸首席經濟學家法瑞思(Ray Farris)形容「這是有如等待果陀(Godot)的經濟衰退」。他解釋每6個月,總會有經濟學家預言6個月後經濟將陷衰退。他相信到了年中,繼續會有一批人預測衰退將在6個月後發生。不過他自己卻認為美國經濟今年應可驚險躲過衰退命運。
分析師表示,今日經濟復甦會出現如此獨特現象,主要可從三方面解釋。首先是新冠疫情地在2020年3月爆發後,美國除了將利率降至歷史新低,並還狂撒鈔票,讓民眾、企業與地方政府財務都相當強勁。第二為原物料與勞工的短缺,讓對利率敏感的房市與車市至今對於高利率仍有部分韌性。第三是疫情過後,民眾大肆消費,例如出外用餐與旅行等,也帶動相關業者的工作機會增加。
然而美國經濟再度反彈,也延後Fed結束升息循環的時機。投資者目前正尋求線索,研判在本月21日召開的決策會議,Fed將升息1碼或2碼的訊息。
去年12月多數決策官員曾預測今年利率將升至5%到5.5%,但近來陸續有一些官員暗示本月會議利率估值恐將調高。
高盛經濟學家認為,如果美國消費支出持續強勁,Fed今年可能會把終端利率升至近6%水位。
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