熱愛音樂卻放棄音樂學院全額獎學金,12歲時立志傳教,20歲時離開美國,到烽火連天的中國,邊逃難邊傳教,國共戰爭之後,又輾轉來到台灣花蓮偏鄉服務原住民,《空中英語教室》創辦人彭蒙惠認為「愛就是看見人的需要」,她一生未婚,在台灣待了70年,近年她的故事被改編成音樂劇《因愛啟程》,本周末將演出巡演最終場。

現年96歲的彭蒙惠,在每場音樂劇演出結束一定上台謝幕,並中氣十足地演奏小號感謝觀眾。她回憶剛來台灣的時候,那時是二戰後,很多美國顧問團、國際團隊來協助台灣,她發現台灣人因為語言不通無法跟國際人士溝通,因此決心開始推廣英語教育,協助台灣社會與國際接軌。彭蒙惠表示,「我學習音樂及兒童教育,但看到台灣人需要英文,所以我就教台灣人英文。」

彭蒙惠也以台灣人自居,她表示,「台灣退出聯合國時,我在台灣;921大地震我也在台灣,我就是台灣人。」彭蒙惠在台灣70年,會說國語、還會一點台語及原住民語言。

1966年開始,彭蒙惠每年帶領天韻合唱團與空中英語教室,以音樂與英語教學為媒介走入人群。直到現在,每年聖誕季節,空英和天韻仍巡迴全台各大城市舉辦聖誕音樂會,彭蒙惠表示,「心在哪裡,家就在哪裡,而我的心在這,台灣就是我的家。」

彭蒙惠一生未婚且有堅定信仰,她表示,「我跟隨上帝帶領我走的路,看起來我捨棄了許多,可是,我得到的,卻是超過我所能想像的;我這一生不後悔。」《因愛啟程》最後加演將於4月15日至16日,在台北國父紀念館大會堂登場。

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