54歲的陳先生,長期有腰痠背痛的問題,時好時壞,他不以為意,而且為了維持健康,他也有選擇熱愛的高爾夫球作為固定的運動,突然有一天,嚴重的急性腰痛讓他無法行走,伴隨左下肢深層的刺痛,需要坐輪椅到我的門診,安排了腰椎核磁共振檢查(MRI),發現腰椎間盤有磨損的情形,破裂的椎間盤軟骨正緊緊壓迫著坐骨神經,是典型的腰椎間盤突出伴隨坐骨神痛,經過數個月的時間,多次的腰椎注射治療及適當的運動治療,在門診可以看到林先生的症狀一次比一次進步,最後恢復正常的生活,再次回到他熱愛的高爾夫球場,第二次做的MRI檢查也可以看到突出的椎間盤也消失了。

很多腰椎長骨刺或者腰椎間盤突出的病人,在症狀嚴重到來醫院或診所治療前,往往都曾經或持續有輕度腰痠或腰痛的過去病史。這種輕微的腰部不適,一般經過休息便可以得到緩解,也因此常會被忽略。

腰椎的關節跟膝關節一樣,是由軟骨及韌帶來提供關節的功能:包括重力的緩衝、結構的穩定、以及生理上正常的活動,而這些軟骨及韌帶的組織,跟身體其他部位的組織不同,在受損後無法很好的自我修復,所以成年人的腰椎關節如果可以每年做詳細的檢查,一定是逐年老化,結果是以上所述的各項腰椎關節功能也一點一滴的下降。

當然這並不代表症狀會持續惡化,因為足夠協調的肌肉功能,可以補償腰椎關節的不足,當這些關節的損傷及老化到無法被肌肉功能代償,這時候就會達到一個臨界點,再多的休息、推拿或按摩,腰痠或腰痛每天都仍然持續發生,藥物可能也無法有滿意的效果,嚴重的下背部及下肢症狀甚至會影響行走,所以長時間的腰痛,不要輕易忽略,要及早尋求協助,治療方向包括以下三點:

1.了解生活及工作型態,避免腰椎新的傷害;2.適當適量的運動治療,減輕關節的壓力;3.積極治療修復受損的關節,避免不可逆的腰椎功能惡化。因為近年來對關節組織的再生治療投入積極發展,疼痛科的介入性治療從過去給別人只會使用麻藥及類固醇來治標,而沒有治本的觀念中慢慢改變,透過利用各種被科學證實有修復能力的注射物質,讓病人的症狀得到改善,組織可以得到修復或延緩老化,當然最好在疾病的早期接受治療,才會有讓人滿意的結果。

所以千萬不要忽略每天的腰痠或腰痛,長時間的輕微不適,可能是嚴重腰椎關節損傷的惡性循環,早期的簡單修復治療及運動治療,可以避免不可逆的腰椎快速老化,以及日後複雜的手術。(新光醫院提供)

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