經國聲聲喚 彭長貴返台創彭園

名聞中外的96歲「湘菜之神」彭長貴，今(29)天中午在新台北新店全新開幕的「彭園會館」開幕式上再度持杓掌鍋，示範名菜「左宗棠雞」的作法，並說明自己發明這道菜的來歷緣由。同時，他並對記者透露，要不是當年經國先生聲聲喚，台灣今天不會有彭園餐飲集團。

脫下了西裝、穿上廚師服並戴上廚師高帽，96歲的「湘菜祖師爺」彷彿年輕了10多歲，並精神抖擻的開始在台上爐前，倒油下料、舞杓飛鏟地炒出一盤鍋香襲人、鑊氣的名菜「左宗棠雞」。

料理過程中，老爺子的兩個徒弟像「左右護法」般，怕老人家太累，隨時準備出手或扶、或攙地幫忙。不過，彭長貴動作雖不像年輕時俐落速捷，終究還是獨自將菜炒完了，展現湘菜一代宗師笑傲食林的「廚魂」。

「左宗棠雞」是1952年時彭長貴發明的「創意湘菜」。當年，我海軍總司令序昭為接待美國參謀首長聯席會主席、海軍上將雷德福，連續3天設宴款待，並請彭長貴司廚作菜。為讓重量級貴客能換換口味，第3天彭長貴想出將雞肉斬塊，上漿掛粉、先炸再炒的方式料理雞餚，並以清朝湘軍大將左宗棠為名，發明了這道菜。

彭長貴廚藝精湛，除主持的餐廳食客盈門，並經常被指名赴先總統蔣公與經國先生官邸外燴，除有「國宴御廚」之稱，也是當年少數進出總統官邸不必全部搜身的人，由此「榮寵」，不難想見彭長貴貴為一代廚神享有的禮遇。

60年代，彭長貴為了子女結束台灣事業，移民美國創業，初始其實並不順遂，曾經歷與朋友合夥投資的餐廳慘遭祝融，也碰過餐廳內外場工人員為躲移民官查察一夕落跑，但堅信「人可失敗，不能失志」的彭長貴，終究沒被逆境打敗，其在美國主持的「彭園」餐廳並成功發展連鎖。

「左宗棠雞」在美國走紅，是拜美國前國務卿季辛吉之賜，一回他在彭長貴的餐廳宴客，吃到「左宗棠雞」後讚不絕口，並經美國媒體大篇幅報導，從此不僅確立了「左宗棠雞」在美國食壇的江湖地位。全美5萬多家中餐館不論賣的是那種菜系，菜單上卻一定都有「左宗棠雞」。更有趣的是，美國中餐館招募廚師，第一個考題一定都是「會不會料理左宗棠雞」。

彭長貴在美國後期的日子過得不差，只是「台灣方面」很多人想念他的菜。每年都會赴美宣慰僑胞的退輔會主委趙聚鈺，每回到美國都會找彭長貴小敘，並順便代經國先生問彭打算何時回台。

彭長貴說，初始趙聚鈺總是代經國先生捎來口信問：「何時回台呀？」。後來再問時變成了：「為什麼還不回來呀？」，最後一次問則是：「彭長貴不回來，真不像話！」。

經國先生如此「關懷」，同時妻舅詹勝華聲聲喚要彭回台再起爐灶，加上眼見美國經濟衰退，1981年彭長貴頂的頂、讓的讓，結束了在美國所有事業回台，在台北林森北路再開「彭園」。那年，彭長貴已62歲，但他照樣進廚房炒菜。

如今，彭長貴返台已37年了，「彭園」也發展為一餐飲集團，今天正式開幕的新店「彭園會館」則是彭園集團旗下第10個集小吃與宴會的大型宴會餐廳。要不是當年經國先生的聲聲喚，今天台灣可能沒有「彭園」，同時世人可能也忘了發明「左宗棠雞」的一代湘菜廚神就在台灣呢。