送舊迎新 iPod Classic珍重再見

「iPhone 6」、「Apple Watch」於台北時間10日凌晨1點聯袂登場；不過在歡呼新人到來之際，曾在千禧年帶領蘋果重返榮耀的iPod產品線，當中訴求純音樂播放、大容量的「iPod Classic」，卻以舊人之姿悄悄走入歷史。

2001年正式開售的iPod，是當年首個主打大容量（初代為5GB）、滾輪操控、以及與軟體「iTunes」無縫整合的影音撥放器。在短短上市約3年時間，不僅在全美國數位音樂播放器的市占率達50%，且若以內置硬碟（非快閃記憶體Flash）的數位撥放器計算，iPod市占率更逾90％。

事實上，在蘋果創辦人賈伯斯（Steve Jobs）1996年重回蘋果董事會時，當時該公司營運正陷入困頓，儘管1997年推出主打彩色外型與簡約設計的「iMac」，讓蘋果度過財務危機。但一般認為，iPod的成功，才是真正讓蘋果由衰轉盛，並得以在2007年後稱霸行動裝置市場的關鍵產品線。

iPod最初上市時僅支援搭載Mac OS的麥金塔電腦，不過為擴大市場，2002年年中時，蘋果便開始銷售相容於Windows系統的iPod，並於2003年推出Windows版的iTunes。2004年，蘋果推出「iPod Photo」，並將最高容量一舉提升到60GB，且在傳輸介面導入USB 2.0、取代最初火線（FireWire/IEEE1394）的設計。

2007年「iPod Vedio」上市，除了一舉將儲存容量進一步拉到80GB外，也是Classic系列中，最後一款在面板採白色壓克力設計的產品。2007年容量最高達160GB的「iPod Classic」問世，面板採金屬介面，且自當時起、至產品下市為止，外觀設計均採類似設計。

iPod除了Classic系列外，2004年蘋果針對各種不同使用情境需求，陸續推出了「iPod Mini」、「iPod Nano」、「iPod Shuffle」，以及被視為iPhone前身的「iPod Touch」。截至今早為止，Nano、Shuffle、Touch仍於蘋果官網的銷售清單中。

在iPod發想之初，賈伯斯便委由魯賓斯坦（Jonathan J. Rubinstein）與法戴爾（Anthony M. Fadell）進行產品開發，兩人也被尊稱為「iPod之父」。在產品開發的1年半期間，包括確立1.8英吋超薄微型硬碟的專利（自東芝收購）、螢幕尺寸、滾輪設計，這些在日後影響各大小iPod產品的關鍵設計。

至去年底已售出近4億台的iPod，其實當初在開發之時，蘋果創辦人賈伯斯便曾要求開發團隊，新產品「要能裝入所有披頭四（The Beatles）、巴布狄倫（Bob Dylan）的作品」。因此，在這個意味需1000首歌曲容量、又要訴求輕薄機身的要求下，催生了後來超薄微型硬碟的採用。