砍骨平預算 美半數大型水面戰艦2020起退役

美國有半數最大型水面戰艦預定3年內退役，但目前還沒有接棒的船艦。從2020年起，有11艘提康德羅加級巡洋艦（Ticonderoga-class cruiser）預定以一年兩艘的速率退休。

據《防務新聞》（Defense News）報導，其中「莫比爾灣」號（USS Mobile Bay，CG-53）與「碉堡山」號(Bunker Hill，CG-52)服役達35年，已經預定要退役。

國防顧問公司「渡輪橋集團」（The FerryBridge Group）顧問與分析師麥格拉斯（Bryan McGrath）指出，這是美國海軍預算出了問題的跡象。為了提出現代化、維修、採購，人員與其他項目的平衡預算，他們動的不是皮、不是脂肪、不是肌肉，而是在砍骨。

他指出，川普政府一面說，美國海軍需要有一支船艦達350艘的艦隊，但另一方面又說，要犧牲現有戰力，以滿足眼前的需求，而這是不負責任的。

由於這些全長173米的巡洋艦有122個垂直飛彈發射管，兩門127公釐Mk 45艦砲，又還沒有立即的替代艦，因此部分觀察家認為，實在沒必要讓它們退役。

退役美國海軍上校、現任智庫「新美國安全中心」（Center For a New American Security）分析師韓德里克斯(Jerry Hendrix)認為，理想的方式是延長它們的服役時間，讓它們繼續留在艦隊內，要比另造新艦便宜。

此外，他指出，這些巡洋艦都有122個垂直飛彈發射管，要是以阿利伯克級（Arleigh Burke-class）驅逐艦加以取代，就少了25％的發射管，但美國海軍卻需要這些戰力。

而根據美國海軍的30年造艦計畫，隨著這些巡洋艦退役，艦對內仍會有98到100艘大型水面戰艦。

美國海軍正按部就班，讓最新的11艘巡洋艦現代化，好讓它們延役到2030年末，但據《防務新聞》取得的退役時間表顯示，最老舊的11艘巡洋艦會在2026年底前退役。

然而，《防務新聞》指出，這些巡洋艦原本就只預計要服役35年，而數十年來這些巡洋艦實在很操。例如，鋁製船艛就經常出現裂縫。

而目前不清楚的，就是這些最老舊的巡洋艦退役後，對美國海軍規劃由355艘船艦組成，但經費始終沒著落的艦隊究竟有什麼影響。