歷經轟動全球,宛如8點檔連續劇,爭執賣與不賣的風風雨雨後,美國已為土耳其造好第5架F-35隱形戰機,並傳出華府可能改變心意的消息。
據土耳其「星報」(Star)與Ahval新聞網3日報導,剛出爐的F-35完成首飛後,即將送往美國亞利桑那州路克空軍基地(Luke Air Force Base),加入其他4架土耳其委製戰機。而土耳其外長卡夫索格魯(Mevlut Cavusoglu)上月底已透露,華府正在考慮讓安卡拉重返F-35計畫。
就在安卡拉不顧美國反對,接收俄羅斯的S-400飛彈防空系統後,美國國會中止了土耳其參與F-35製造專案,並停止交付戰機。華府堅稱,S-400和北約防禦系統並不相容,並可能暴露F-35的相關機密。在美方將安卡拉踢出專案後,大約42名在亞利桑那州路克(Luke),還有佛州艾格林(Eglin)空軍基地的土耳其駕駛和維修人員已返回土耳其。
美國總統川普的親密戰友南卡羅來納州參議員葛蘭姆(Lindsey Graham)9月底說,他正設法讓安卡拉重新加入F-35計畫,以協助打造,並取得「閃電II」式(Lightning II)戰機。
此外,葛蘭姆也強烈反對,華府對安卡拉採取「以制裁反擊美國敵人法」(CAATSA)。儘管美國威脅要,對土耳其採取嚴厲措施,但川普至今還沒有宣佈,要拿CAATSA來對付安卡拉。而葛蘭姆的評論或許顯示,川普政府內部可能正在運作,以解除7月對土耳其實施的中止F-35專案措施。
美國為了懲罰俄羅斯2014年侵略烏克蘭,併吞克里米亞半島,涉入敘利亞內戰,並干預2016年美國總統大選,由共和黨與民主黨通過,接著經總統川普簽署了CAATSA。根據此法,美國可對與俄羅斯進行軍武交易的國家實施制裁。
國際事務專家德摩達斯(Ali Demirdas)指出,土耳其承諾採購100架F-35,把它踢出專案外很蠢。此外,他指出,F-35已經在缺零組件了,據美國國會稽核處(GAO)2018年5月和11月的統計研究顯示,所有的F-35戰機中,只有27%具備充分執行任務的備戰能力,而這主要是缺零組件所致。
德摩達斯認為,無論S-400的狀況如何,要是川普連任,土耳其總有辦法留在專案內,並遲早將接收F-35。
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