2020年德國國防部令人訝異地宣布,他們正考慮採購 F/A-18E/F 「超級大黃蜂」(Super Hornet)戰鬥轟炸機,還有E/A-18G「咆哮者」(Growler)電戰機,以汰換德國空軍的「龍捲風」(Tornado)戰機,好在北約的威懾戰略下,部署B-61戰術核彈。
據《保加利亞軍事網》(BulgarianMilitary.com)19日報導,有趣的是,美國已巧妙表達,希望德國採用洛克希德馬丁(Lockheed Martin)的F-35A戰機,而這是靠著將F/A-18E/F從能攜帶B-61-12的戰機清單中排除來達成的。
然而,德國總理蕭茲(Olaf Scholz)似乎更側重個人信念。這發生在俄烏戰爭爆發大約才三周,德國聯邦國防軍宣布撥出1000億歐元(約3兆台幣)專款,以「重振」武裝部隊後。他當時隨即證實,的確打算訂購35架第4批次(Block 4)F-35A戰機。而這項決定的火速值得注意,因為訂單幾乎在 2022年12月立即執行,而合約價值略高於80億歐元(2,712億台幣)。
按照柏林的時間表,德國飛行員培訓預定2026年在美國展開。而首架第4批次F-35A預計2028年抵達比切爾空軍基地(Büchel Air Base),標誌著開始具備作戰能力。然而,這時間表確實有些警訊,如4批次F-35A的標準目前仍在等待認證。要打造出這版本的道路預料要由「更新技術3」(Technology Refresh 3,TR-3)軟體鋪平,但遺憾的是,這軟體還不穩定。因此,這可能導致認證嚴重延遲。
此外,為了加速部署F-35A,德國空軍需要建立必要的基礎設施。而比切爾基地要升級,約需5.25億歐元(約178億台幣)預算。不過,德國《經濟週刊》(Wirtschaftswoche)在取得國防部預算資料後令人震驚地指出,比切爾基地現代化和擴建成本可能是最初報價金額的兩倍。
文中警告,專案可能面臨預算危機,預測F-35基礎成本到2027年時,可能會飆升到約12億歐元(約407億台幣)。然而,德國國防部為最初充滿誤導的估計加以辯護,直指沒有充分時間徹底「規劃」建設項目,以致估計失準。此外,他們說,美國嚴格的安全標準是導致成本增加的要因。
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