知情人士聲稱,這兩家韓國半導體業者因已不賣中古機台,故這些設備已在倉庫內堆積如山。若這些製造機具不小心落到中國大陸或俄羅斯的手上,可能會跟美國政府的關係搞壞。
拜登政府在2022年開始針對中國大陸實施半導體禁令後,這些晶片製造商就從那時開始囤積舊機器不賣。三星與SK海力士是市場主要2手設備供應商,因為製程技術不斷翻新,故這些硬體設備的換手率也很快。
韓國半導體公司通常會先將好幾台舊機器打包在一齊賣給經銷商,然後再用拍賣方式售出。中國大陸晶片製造業者是最大的客戶,大多數用在家電與汽車等,部分需要較低階的晶片。
有家日商透露,韓國不需要的機台可以賣到中國大陸重新翻新並安裝,但都屬於製程不先進的。不過,就算使用已10年的中古設備,例如生產邏輯與記憶體晶片的曝光機,一旦整修後也可以用來製造高端晶片。
有傳言指出,庫房已經被塞得滿滿的SK海力士,又開始脫手部分2手機器,但是,儘量避免賣到美國製造的晶圓研磨機以及蝕刻機。韓國政府也知道三星或SK海力士的舊設備,最後還是免不了流入中國大陸的中芯國際或長江存儲,這將不利於韓美之間的關係。
三星與SK海力士都在中國大陸有自己的記憶體晶片生產廠房,約占各自的半數產能。不過,這兩家韓企已獲得拜登政府無期限的豁免權,可以把美國製造的機台搬進中國大陸使用。
這些晶片製造業者也有把中古設備放在中國大陸,理由是萬一日後美國政府進一步箝制出口管制,半導體公司可能需要製程較低階的舊機台。SK海力士在中國大陸的管理幹部認為,公司很清楚美國可能隨時中止豁免權,故也不太願意出清舊裝備。
2手機器有幾種方式處理,賣給它人、放入倉庫或者是乾脆報廢。但這邊中古的設備就算沒有上千台,至少也有上百台,價值好幾百萬美元。不過,目前公司高層還是選擇先堆到庫房再說。
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