被視為中日友好最具標誌性合作關係的日本製鐵與寶山鋼鐵合資業務於日前宣布正式結束,象徵著由鄧小平開啟、長達半個多世紀的中日經濟技術合作時代告終。接受日本製鐵的大量技術援助的中國已成長為全球最大的鋼鐵生產國,早已無需再依賴日本,至於未來中國是否還要再透過與外國合作來進行技術升級並提高升產力,也非常值得經歷「改革開放」的這一代人仔細玩味。
早在改革開放之前的1972年,中日實現邦交正常化後,新日鐵社長稻山嘉寬與當時的中國總理周恩來舉行會談後,決定技術協助武漢鋼鐵廠。據新日鐵派遣團成員回憶,當時在機場看到堆積如山的《毛語錄》,鋼鐵廠內到處都大字報與宣傳口號,工人沒有安全鞋也沒有安全帽,鋼鐵廠內有還住宅區,孩子們在廠區跑來跑去,工作環境與設備完全沒有現代企業的樣子。
1978年10月為完成周恩來遺願的鄧小平訪問日本,訪問途中感受到日本工業與技術進步,他參觀新日鐵工廠時看不幾個人,詢問是否休假停工,得到工廠已實現自動化與機械化生產的答案,令他大受震撼。隨後鄧小平以承認落後、虛心學習的態度邀請新日鐵來協助建廠,他罕見地以「學生」與「老師」來比喻中國與日本,要求新日鐵:「你們就照著這個工廠的樣子幫我們建設一個」。他為中日大規模合作的前景題了一幅字:「中日友好合作的道路/越走越寬廣/我們共同努力吧!」
鄧小平回國後的12月,中共就召開了具有歷史意義的「十一屆三中全會」,在啟動改革開放政策的大潮下,就以超過當時武鋼的規模在上海建了寶鋼。寶鋼是中國第一座在臨海城市建造的一條龍生產線鋼鐵廠,完全不同於先前建於深山裡避免遭戰爭破壞的「三線企業」型鋼鐵廠。建廠期間新日鐵前後派了1萬餘人到上海,其中有相關協作廠商、各層級技術人員與管理人員,但初期雙方磨擦非常多,日本作家山崎豐子還曾以寶鋼建廠為主題寫了一部小説《大地之子》,對建廠期間兩種完全不同文化的衝擊激盪有深刻的描寫。
至於協助中國建鋼鐵廠的心態,長期擔任新日鐵社長稻山嘉寬秘書的關澤秀哲說,當時新日鐵領導人的想法是:「中國的穩定有助於亞洲的穩定,日本必須為此做出貢獻。我們能做的是提供技術協助,日本技術上只要保持領先一步就可以了。」不過,最後中國的表現還是大出日本人意料之外。
根據寶武鋼(寶鋼後來合併武漢鋼鐵)董事長陳德榮的說法,最初構想先是以1億噸為目標,希望能做到5億噸産能,如此就能滿足未來全中國的需求。但是中國鋼鐵業發展讓人跌破眼鏡,2017年中國鋼鐵總産量已超過8億噸,如今官方的數據已經達到11億噸。目前全球排名第2的寶武鋼鐵集團與排名第7的鞍鋼集團正在討論合併,如果合併完成將成全球最大鋼鐵企業,其產能相當於日本全國的鋼鐵產量。
2000年後中國鋼鐵業快速增長開始威脅日本、美國的鋼鐵業,2013年美國鋼鐵協會發表聲明聲稱「中國鋼鐵傾銷是近10年來最大的危機」、「有50萬人面臨失業」。2017年川普上台後就首先拿起鋼鋁關稅的大棒對中國打貿易戰,鋼鐵企業的聚集五大湖區與中部城市被稱為「鐵銹地帶」,則成為川普的鐵票區。
日本的情況略有不同,2000年之前日本受到整體經濟停滯影響,鋼鐵業做了大規模的整合。進入21世紀後中國經濟成長狂飆,汽車等消費品熱賣大幅提升鋼鐵的需求,原先被中國鋼鐵打得奄奄一息的日本鋼鐵業,迅速擴大對中國的投資,已經過多輪企業整合的新日鐵於2005年與寶鋼成立製造汽車用鋼板的合資公司,供應給在中國設廠的日本汽車製造業,在中國家庭與個人追逐私人汽車的熱潮下,獲利也相當豐厚。
但是好景不常,這家中日合資的寶鋼日鐵在2021年就遇上侵權官司,新日鐵控告寶鋼侵犯一項「非定向磁性鋼板」的專利。加上中國市場在疫情期間變化太大,許多日系汽車關廠走人,寶鋼日鐵這家對中日合作帶有深厚歷史意義的合資企業走入歷史,也標誌著中日關係將走入一個禍福難料的新時代。
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