波音公司(Boeing)週一(5日)宣布,已向美國空軍交付首架量產型灰狼直升機(MH-139A Grey Wolf),這架直升機將駐紮在蒙大拿州的馬爾姆斯特羅姆空軍基地(Malmstrom Air Force Base),供空軍官兵用於巡邏基地周圍廣大的義勇兵3型(Minuteman III)核彈發射井基地,但由於價格問題觸發了修正案審查程序,仍然有變數。

MH-139是義大利工業巨擘李奧納多(Leonardo)的AW139商用直升機的軍用版本,將取代美國空軍越戰時期列裝的雙休伊直升機(UH-1N Huey),用於核彈發射井基地的安全巡邏。

MH-139A灰狼。(Boeing)
MH-139A灰狼。(Boeing)

波音公司MH-139執行董事兼專案經理阿齊姆・汗(Azeem Khan)週一(5日)在聲明中表示:「這架直升機將直接支持美國空軍的現代化努力。也對於MH-139A機隊來說滿重要的,因為灰狼在未來幾十年將在美國核三位一體中發揮重要作用。」

波音公司去年交付了6架測試用MH-139,結束了研究、開發、測試和評估階段,並將計劃轉移到生產階段。空軍在2023年春季授予波音和李奧納多一份價值2.85億美元(約新台幣93億元)的低速初始生產合約,開始建造首批13架灰狼直升機。

空軍藉著又授予波音公司另一份合約,增加7架MH-139,使合約總數達到26架。然而,空軍隨後大幅削減了其計劃購買的直升機數量,這導致了成本超支問題。空軍原本打算購買80架灰狼直升機,用於巡邏核彈井、運送華盛頓地區的高級官員以及執行其他任務。面對緊張的預算,空軍決定將原訂計畫購買的數量減半,縮減到42架。

由於樽節措施,減少採購數量後每架直升機的單價上升了,並且觸發了《能恩—馬克迪修正案》(Nunn–McCurdy Amendment)這個修正法案於1982年提出,它要求國防部對超出預算的計劃做出解釋,以說明該計劃有多麼重要,也可能導致計劃被取消,除非五角大廈向國會證明它對國家安全至關重要,且沒有其他更便宜的選擇來完成任務,超支問題可能會通過國會將更多的MH-139重新納入預算來解決。

文章來源:First Huey replacement helicopter delivered to US Air Force
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