西班牙學界最近發表一項超過13萬人的長期研究成果,老年人平時喝小酒很可能落得折壽的下場,60歲以上、有健康問題、較為貧窮者而言,每天只喝1、2杯的負面影響更大。但若只在用餐時喝一點點葡萄酒,死於癌症的風險可望相對降低。
英國《每日郵報》12日報導,西班牙馬德里自治大學(Universidad Autónoma de Madrid)針對英國13.5萬人進行研究,試圖找出飲酒量與癌症死亡風險的關聯。這些參與者年齡60歲以上,男女各半,資料收集從2006年致2010年,觀察期逾12年。研究開始之前,參與者自述飲酒習慣,包括平均每天飲酒量、主要選擇哪種酒類、是否只在用餐時飲酒,其他背景資料包括社經地位、是否已有既定健康問題。
研究人員根據平均飲酒量把參與者分為4組,包括偶爾飲酒、低度風險飲酒、中度風險飲酒、高度風險飲酒。低度風險飲酒組的標準為男性每天攝取酒精少於20克,若以啤酒計算,不到1.5品脫(710毫升);女性更低,每天攝取酒精10克,還不到1小杯葡萄酒的量。
長達12年多的觀察期間,統合所有情況造成的死亡人數超過1.5萬人。整體而言,從飲酒量觀察,相較於偶爾飲酒者,高度風險飲酒者癌症死亡風險增加39%,即使是低度風險飲酒者,癌症死亡風險也高出11%;經濟較為弱勢者死於癌症風險高出25%,整體死亡風險也高了11%;原本已有健康問題的低度風險飲酒者,因癌症死亡的風險也比偶爾飲酒者多了15%。
不過,與喜歡喝啤酒、烈酒的人相比,選擇葡萄酒可能好些。比起不選葡萄酒的人,貧窮且選喝葡萄酒的參與者死亡率降低16%。若本身有健康問題,只喝葡萄酒者比喝其他酒類者死亡率低了8%。
若僅限用餐時喝葡萄酒似乎是相對安全的選擇。研究團隊推測幾個可能原因,例如葡萄酒所含的抗氧化劑對人體有益、飲食減緩酒精吸收速度,飲食減少酒精對於健康損害、用餐更能阻隔飲酒時機等等。這一類人在其他方面往往也很注意自身健康,例如比較少吃垃圾食物,不過飲酒量仍是最大關鍵。
研究報告指出,即使是「低度風險」飲酒量,對於健康也沒有好處,反而加劇了已有健康問題者、經濟較為弱勢者罹患癌症的風險。至於只在吃飯時飲酒緩解罹癌風險,這點值得進一步探索。本研究有2項侷限,其一是研究屬於觀察性質,死亡事件無法直接歸因於飲酒;其二是研究後參與者飲酒習慣若有任何改變未能納入考量。研究成果發表於《美國醫學會期刊網路開放版》(JAMA Network)。
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