據自由亞洲電台引述英國《每日電訊報》(The Telegraph)報導,中國一直有意在倫敦興建全歐洲最大的中國大使館,但這一計畫在2022年底被地方政府否決。兩年過後,中方近日突然重新向地方政府提交規畫申請。分析認為,北京有意借此測試工黨新政府。

報導稱,中方在英國大選後數周,重新提交備受爭議的中國駐英國「超級大使館」規畫申請。中方向倫敦哈姆雷特塔自治市議會(Tower Hamlets Council)提交的文件顯示,中國大使館的代表認為,市議會在2022年12月拒絕其方案是「毫無依據」的,並且「沒有規畫政策基礎」,促請官員重新考慮其規畫申請。而重新提交的方案,與兩年前被拒絕的方案一樣,未有作出任何變更。

市議會確認收到申請,規畫團隊正在審查並展開公眾諮詢。

中國「超級大使館」的方案被否決兩年後,突然再次被提上議程。以對華強硬著稱的前保守黨黨魁史密斯(Iain Duncan Smith)認為,時機絕非巧合:「中國現在將測試工黨政府,看看能否說服工黨政府,給他們一個北京想要的大使館。」

他認為市議會應再次拒絕中方的方案,並指出,若中國想設立新大使館,就應遠離城市主要部分,「就像在美國和其他國家那樣」。

工黨政府聲言要對英中關係進行「全面審查」,以重整兩國關係。而雖然「超級大使館」的方案,將由倫敦哈姆雷特塔自治市議會負責審批,然而這個項目的重要程度,將使英國政府不可避免地面對來自北京的壓力。

中方在2018年購入有200年歷史、位處倫敦地標建築倫敦塔(Tower of London)旁的前英國皇家鑄幣廠(Royal Mint Court),並計畫把位於倫敦西區的中國駐英國大使館遷往該址。

規畫方案涉及修復和拆除部分二級保護建築,並投入超過20萬英鎊,建立閉路電視監控系統。新的「超級大使館」 除了包括辦公設施,還有可容納數百名員工的宿舍,以及一座「文化交流」大樓,將是原大使館面積的10倍,是中國在全球最大的外交設施,也是英國境內最大的外交建築群。

不過新選址位處倫敦黃金地段,也是全英國穆斯林人口比例最高的社區之一。在計畫公佈初期,已經遭到在英維吾爾人、港人群體以及人權關注者的反對。

倫敦哈姆雷特塔自治市議會收到51份居民投訴,除了關注中國人權問題外,也涉及居民生活的實質影響,擔心中國大使館會成為示威熱點,影響居民生活,並帶來恐怖襲擊風險。

而大使館的大規模監控系統,也引起居民個人隱私疑慮,擔心被採集個人訊息。也有聲音質疑,這個中國「超級大使館」,會變成中共海外「秘密警察局」。市議會最終在2022年12月以居民安全、對遊客、警務資源及歷史古蹟保育帶來影響為理由,一致否決規畫申請。

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