「我跟總統(賴清德)見面的時候,他都會問我『無人機做到什麼程度了』。」經濟部長郭智輝在8月11日到嘉義的「亞洲無人機AI 創新應用研發中心」時透露,9月將有一支美國參訪團抵台,能藉由美國協助,把這個市場做大,讓「亞洲民主無人機供應鏈中心」從嘉義推向世界。
嘉義縣府員工告訴CTWANT記者,跟過去由州政府出面來拜訪不同,這次是由美國在臺協會(AIT)組織帶領、大約20多家的美國業者團,層級更高、規模更大,目的地不是「護國神山」台積電,而是來嘉義的無人機研發重鎮、也就是亞創中心。經濟部官員也向CTWANT記者透露,對方想找台灣廠商為美國業者代工、買零件,我方希望能趁此共同設立公司做研發、製造與販售。
無人機為何要加「民主」二字?原來是因為美國後院失火了!一位業者告訴記者,《華爾街日報》在4月時報導,被視為「無人機真實戰鬥舞台」的俄烏戰爭中,美國多數新創公司的小型無人機未發揮作用,烏克蘭政府官員大吐苦水,表示「美國製造的無人機價格昂貴、容易故障且難以修復」,還無法克服俄羅斯的干擾和 GPS遮蔽技術(電戰)。
向烏克蘭戰爭提供數百台無人機產品的美國矽谷公司Skydio執行長Adam Bry坦言,在烏克蘭戰事,美國無人機效果不如其他系統,「在前線不是一個非常成功的平台」。另一位美國無人機公司高層也表示,他們沒有預料到烏俄戰爭會發生電子戰,導致烏軍雖知道與俄國交好的中國,產品恐有安全漏洞,但還是不得不轉而購買大疆的產品。
2006年創立於中國深圳的大疆創新科技(DJI),從直昇機飛行控制系統起家,2009年開始做多軸飛行器,逐年量產各式精美的飛行產品,用在物流、巡檢、救難,甚至是軍事攻擊上,刷新了產業認知,也成功攻占美國市場,大疆在美國商業、地方政府和業餘愛好者無人機市場約占70至90%的市占率,連美國特勤局都在2022年購買了20多架大疆無人機。
然而,8月間《華爾街日報》批露,為了國家安全,除課徵高額關稅,美國打算進一步禁止大疆的商品在美國政府機構使用,紐約州共和黨眾議員Elise Stefanik說,「美國必須結束對共產主義中國的依賴,建立美國自己的無人機產業基礎。」但此事引來山地救援隊、警察局到農戶大聲抗議,認為美國製造的無人機性能差,反對將大疆無人機趕出美國市場。
「俄烏戰爭每個月要消耗一萬台無人機,因為『去、就不回來了』,所以要便宜、還要能夠軍用,全世界目前都把無人機當作國防重要配備,往小型發展。」嘉義縣長翁章梁在8月的一場城市論壇上提到。
台灣無人機業者向CTWANT記者透露,美國的便宜無人機,大多是找東歐廠商代工,「美國自己生產不出來,他們只會做貴的,找上台灣,其實也是成本考量,不過若能趁此擴大產量,也是好事一件。」
目前國家級的中科院主打中大型、偵打一體無人機,而由民間廠商開發生產小型軍規商用無人機。
嘉義縣府員工告訴CTWANT記者,2022年於太保成立亞洲無人機 AI 創新應用研發中心,至今已有 46 家廠商進駐,串接無人機上中下游供應鏈,推動無人機關鍵零組件自製,接下來將配合中科院打造「民雄航太園區」,並在義竹規劃中大型無人機飛行場,並提供製造基地,透過這三大場域,做出無人機區域創新科技聚落,「其實已有20個國家的團隊來這交流,顯示我們的技術真的還不錯。」
美國國防與航太訪問團4月曾來台密訪產業鏈,業者透露,台美雙方尋求相關產業合作,其中又以航太與無人機開發的供應鏈平台最為熱絡,所以嘉義的亞創中心近來頻繁接待美國來的客人;德州眾議員柯喬尼7月時也在嘉義亞創中心參訪,他表示,希望在無人機、太空科技、AI、網路安全等方面與台灣合作,為此,德州還在台灣成立一個新的辦事處。
軍方官員透露,台灣對無人機「去紅色供應鏈化」的成績,可說是全球第一,國防部新成立DIU(先進國防科技小組)的功能之一,就是設法將國內業者打入美國的軍火供應鏈,認為台灣廠商在美國軍用化學品與無人機的代工業務上有優勢。
「如果我們沒有自主研發力量,美國只會賣次等貨給我們!」負責國防科技及武器研發的中科院相關人士無奈地向CTWANT記者透露,美國對台軍武態度一直是這樣,他們會研究台灣掌握多少能力,再選擇低一階程度的武器賣給我們。
這位人士還說,當年如果我們沒有研發出經國號,就拿不到F-16的訂單,而後續我們一直無法買到更新更好,像是F-35戰機,也是因為我們沒有持續在這方面投入,甚至解散研發團隊,導致最後這批能造核彈、戰機的人才外流到韓國,助長韓國成為全球第四大武器出口國,「這簡直是場悲劇!」。
他說,烏克蘭每月得消耗約1萬架無人機,「台灣擅長做CP值高的、這在戰場上不是缺點,而是要持續投入!找到真正能做事的人!」他恨鐵不成鋼地大罵。
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