夜裡就寢之前，你會把臥室窗戶的窗簾拉上，或者戴上眼罩再躺平嗎？根據美國學者發表的最新研究成果，夜晚睡眠期間接觸「光污染」、亦即來自戶外的光線，可能會讓失智的風險增加，65歲以下的民眾尤然。研究人員認為，光線是影響作息的最大因素，夜間暴露在光線之中會擾亂晝夜節律，室內藍光也會影響睡眠，睡眠品質不佳會提高罹患阿茲海默症的風險。
綜合英國《衛報》、美國《紐約郵報》周五（6日）報導，由芝加哥魯希大學（Rush University）醫學中心副教授沃特朱瓦拉（Robin Voigt-Zuwala）團隊研究美國各州室外夜間照明平均強度，以評估阿茲海默症盛行率。阿茲海默症在各種失智症之中最為常見。
研究團隊利用人造衛星取得2012年至2018年全美中南部共48州的光污染地圖，按照夜間光線強度從最高到最低分為5組。研究結果顯示，對於65歲以下人士而言，阿茲海默症盛行率與夜間光害之間的關係更緊密，高於這項研究檢視的所有其他危險因子。
這代表相對年輕的族群對於光害比較敏感，原因仍待確定，可能與基因、居住於大都會或城市環境有關。某些影響早發性阿茲海默症的基因型，會讓生物壓力源反應產生變化，這可能導致人們更容易受到夜間光線照射的影響。至於65歲以上的老年人而言，夜間強光與阿茲海默症盛行率之間的關係高於酗酒、慢性腎病、憂鬱症、肥胖等致病因子，但低於糖尿病、高血壓、中風等重大致病因子。
3招防堵室內光害
研究報告主要作者沃特朱瓦拉指出，「路燈、道路照明、號誌照明可以遏阻犯罪、促進交通安全、美化景觀，然而，不間斷的照明會對於生態、行為、健康造成不良後果」。美國至少已有19個州針對減少光污染立法，儘管如此，沃特朱瓦拉認為，全美許多地區的戶外夜間照明亮度仍然很強。研究顯示，夜間光害較強會導致睡眠時間縮短、白天睏倦感增強、睡眠品質不佳。她說，光害干擾會導致人體復原能力降低，容易生病。
夜間人造光會擾亂人體生理時鐘，破壞睡眠品質。睡眠不足、失眠與認知能力衰退有關。研究團隊建議，晚上睡覺前把窗戶的遮光簾拉上，或者戴上眼罩，以阻擋有害晝夜節律的光線。本研究雖未納入室內光線影響，但研究團隊表示，藍光對於睡眠影響最大，建議民眾使用藍光過濾裝置、改用暖色燈泡、安裝燈光亮度調節器，均可有效減少接觸有害人體的光線。研究成果已於6日發表於期刊《神經學新域》（Frontiers in Neuroscience）。
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