美國海軍預備部隊8月27日在接收來自空軍F-16 戰機的儀式中證實,曾試圖向希臘空軍採購即將退役的 F-16戰機,讓它們加入海軍的「假想敵中隊」(Aggressor Squadrons),但只差一步,並未如願。要是這計畫完成,將是戰術支援聯隊(TSW)長期現代化計畫的重要里程碑。
綜合外電6日報導,希臘正加緊腳步,處置老舊的F-16戰機。而長期以來,美國海軍一直認為,它們是可能採購的「假想敵機」,最近更被視為,是增強烏克蘭F-16機隊的適當候選機。
事實上,美國海軍預備役司令馬斯汀(John B. Mustin)2021年5月在眾議院國防撥款小組委員會 2022會計年度聽證會上說,有必要為充當敵機的 F/A-18找到替代品,而F-16雀屏中選,成了最佳選擇。由於 F-18A/B/C/D提前退役,隨即加速這進程。當時這些戰機共有48 架,但只有 12 架F-18「超級大黃蜂」(Super Hornet)戰機能加以取代。
有鑑於這需求,美國海軍認為,希臘老舊的F-16機隊是迅速取得「假想敵機」的大好機會。然而,在相關嘗試遭遇困難後,他們最後決定,選擇要求美國空軍轉讓 F-16。第13艦隊混成中隊(VFC-13)執行指揮官福德漢姆(Traver Fordham)說:「在向希臘採購遇到問題後,我們利用了空軍打算淘汰超過 30架剩餘2,000—3,000飛行小時F-16 的機會,這促成了成功的轉讓協議,共取得 30架戰機,其中 26架分配給海軍使用,而12架則專門指定給 VFC-13使用。」
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