波音公司的「星際客機」( Starliner),於美國東部標準時間9月6日晚間 10點,降落在新墨西哥州白沙太空港,結束了為期三個月的國際太空站( ISS ) 飛行測試。雖然波音與NASA的對外說法都聲稱「很高興看到安全返回」,但是太空人沒辦法跟著一起回來,當然是波音太空任務的挫敗。
每日科學(ScitechDaily)報導,NASA 表示,儘管面臨氦洩漏和推進器問題等挑戰,但是該太空船還是證明了安全太空旅行的能力。NASA華盛頓總部太空行動任務組副主任員鮑爾薩斯( Ken Bowersox)說:「我對我們的團隊在整個飛行測試中所做的工作感到非常自豪,我們很高興看到太空船的安全返回。」
「儘管太空船是在無人的情況下返回,但是NASA與波音公司仍然在最極端的環境中對星際客機進行了充分的瞭解,期待未來繼續與波音團隊合。」
NASA 太空人威爾莫爾(Butch Wilmore) 和威廉斯(Suni Williams) 於6 月5 日搭乘星際客機從佛州甘迺迪太空中心發射升空。6 月 6 日,當星際客機接近太空站時,NASA 和波音公司發現了氦氣洩漏,太空船的反應控制推進器出現了問題。
經過數星期的測試、技術交流和機構審查後,NASA決定將安全放在首位,星際客機將在沒有機組人員的情況下返回 。至於兩名太空人,將繼續在太空站工作,直到2025 年 2 月,搭乘的SpaceX 的乘飛龍太空船返返回。
為了接回兩名太空人,乘飛龍太空船還必須減少2名太空人、加帶2件太空衣才能完成這項意外任務。
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