印度將坦克車隊現代化的戰略無疑是適當而及時的,尤其是目前歐洲和中東地緣政治一片緊張的狀況下。然而,這決定使近 2,500輛印度製T-72坦克的未來引發質疑。顯然,印度正按照計畫,淘汰第1,000輛蘇聯特許可製造的T-72 坦克。
《保加利亞軍事網》(BulgarianMilitary.com)報導,出口退役T-72坦克的計畫已經就緒。一位高級官員說:「這些坦克在出口前,將進行現代化改造,使非洲、中東和東南亞國家得以從中受益。」翻新這些坦克的作業將在阿瓦迪(Avadi)的重型載具工廠進行,這家工廠在2000年代轉向生產T-90 坦克之前,曾在特許下生產 T-72 坦克。
儘管競爭激烈,但印度可能會找到幾個出售坦克的機會。T-72的主要賣點之 一,就是它很普遍,這意味從南蘇丹到委內瑞拉,都有廣泛的市場對這些坦克感興趣。可以說,最有能力容納這些坦克的國家,就是俄羅斯。多年來,俄羅斯已經重新啟用了就算沒有數以千計,也有數以百計,被擱置庫存的後蘇聯時期坦克。儘管俄羅斯報告誇稱,T-90M坦克的月產量已提高到超過100輛,但保守估計顯示,俄羅斯可能會繼續對進一步採購T-72 坦克表現出濃厚的興趣。
而不確定的是,印度是否會屈服於西方壓力,避免直接轉移武器給俄羅斯,從而為可能經由第三國轉運打開大門。這種狀況與西方國家對俄羅斯實施經濟制裁,尤其是針對石油和天然氣貿易的制裁相呼應。事實上,莫斯科受制裁後,印度已成為俄羅斯石油和天然氣出口的關鍵中介。其中一個顯著的例子,就是印度以折扣價,大規模進口俄羅斯石油。值得注意的是,印度2023 年成為俄羅斯離岸原油的主要客戶,僅上半年的進口量就飆升到超過5億桶。
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