一種磁化奈米粒子注射劑 可望溫和的治療帕金森症

帕金森氏症(Parkinson's disease ,PD)是一種影響中樞神經系統的慢性神經退化疾病，患者會無法抑制的擅抖。醫學界已開發出深部腦部刺激（DBS）的療法,，向大腦深部埋入電磁，選擇性地刺激這些區域的神經元，可以有效控制帕金森氏症。但植入和刺激這些電極可一個棘手的過程，手術較有風險。現在科學家現在正在開發一種替代品，即微型可注射式磁化奈米顆粒。

新阿特拉斯(New Atlas)報導，需要進行腦部手術才能將電極放入大腦，即使是現在也都是較有風險的治療手段。雖然許多更簡單、侵入性較小的 DBS 也在研究中，但其中許多僅限於在大腦表面作用，這使得它們刺激的區域過於廣泛，效果會比深度刺激來的差。

這就是微型「磁電式奈米盤」（MEND）的登場時刻。這種扁平六角形粒子，是由麻州理工學院(Massachusetts Institute of Technology,MIT)和德國弗里德里希-亞歷山大大學(Friedrich-Alexander University)的科學家共同開發，每個顆粒寬度僅 250奈米，由壓電材料製作的外殼，內有兩層磁彈性物質。磁彈性材料在磁化時會改變形狀，而壓電材料在受到機械應變時會產生電流。

當外部施加磁場時，磁芯會改變形狀來做出反應。從而使其產生電力。之所以刻意製成扁平形狀，是因為壓電效應才能使它們有發電的效果，早先開發的球形磁性顆粒的，壓電效果就不夠好。

一旦外部磁場關閉，MEND 就會恢復到先前的無電性狀態。

在小鼠實驗中，裝有MEND溶液中的藥劑被注射到小鼠大腦的丘腦底部區域，確定可以在那裡安全並安定的存在。丘腦底核是帕金森氏症治療電極通常植入的區域，因為它與運動控制有關。

研究發現，透過相對較弱的外部電磁，活化這些磁物質，科學家可以產生與使用植入電極相同的刺激效果。研究人員現在正致力於增強壓電效應，以產生更強、更有效的電流。

研發團隊認為，以後的手術只要在頭骨上鑽個小孔，就可以將足夠數量的MEND注射到大腦深處的精確區域，並且它們可以永久保持在原位，這樣就相當於腦深部的電擊盤，卻不需要額外接電線，只需由外部磁場干預就能啟動。