蜜蜂是大自然的授粉大師,幫助植物得以繁衍成長,其所生產的蜂膠與蜂蜜也是人類重要營養來源。其中,全球市占率僅1%、只在澳洲、紐西蘭產出的麥蘆卡蜂蜜與蜂膠可說是世界上最獨特的產物之一。擁有天然活性因子的麥蘆卡蜂蜜及生物類黃酮含量豐富的蜂膠更是受到消費者喜愛。
只要有蜜蜂的地方就有蜂蜜,環境差異,植栽不同,蜂膠與蜂蜜的口味及所含的成分也不同。澳洲蜜泉生產的麥蘆卡蜂蜜,就是蜜蜂採集只在澳洲、紐西蘭才有的麥蘆卡樹Manuka的花蜜而生的產物。
麥蘆卡樹學名為Leptospermum scoparium,因當年首次登陸澳洲的庫克船長、早期拓荒者用這種樹的樹葉泡茶,它也被稱為「茶樹」。澳洲麥盧卡蜂蜜協會發布資訊顯示,早在1840年就有養蜂人家推出麥蘆卡蜂蜜,麥蘆卡樹只存活在澳洲與紐西蘭,而麥蘆卡樹的「原鄉」是澳洲,有84個品種,其中1個品種輾轉移植到紐西蘭,因此紐西蘭也出產麥蘆卡蜂蜜。由於紐西蘭官方對產業扶植及市場行銷花了許多功夫,全球知名度反而超越澳洲。
蜜蜂為保護家園免受外來威脅及破壞,會採集樹汁混合唾液中的酵素製成蜂膠,塗在蜂巢每個入口,所以蜂膠被稱為「最佳的健康守門員」。樹汁中含生物類黃酮,蜜蜂帶回巢中製成的蜂膠中就具有這個成分,以及胺基酸、植化素、維生素、礦物質等多種活性物質。
雖然富含營養成份,但消費者很少直接使用野生蜂膠。游晏涵表示,因麥蘆卡樹汁有特殊氣味,口感苦澀,養蜂人採集的蜂膠濃稠,適口性不理想,大多做成濃縮液態的滴劑或軟膠囊,後來也開發小容量的噴劑,方便隨身攜帶。
游晏涵建議,疫情雖解封,但新冠病毒仍存在,加上秋冬之交,呼吸道感染案例增多,出國差旅或搭乘擁擠的大眾運輸工具,可使用麥蘆卡蜂蜜及蜂膠緩解喉嚨乾燥不適。此外,蜜泉麥蘆卡蜂膠中加入薄荷,飯後噴一下,也能消除食物氣味,帶來清新好口氣。
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