24万清兵久攻 弹丸之地竟守城81天？

江阴民风淳厚，敦礼让，尚气节，轻富贵，崇自由。有明一代，如徐麒一类，不愿入朝为官者比比皆是，而忠臣义士，也不乏其人，如正德朝，宦官刘瑾擅政误国，在朝任职的三位江阴人：主事黄昭、御史贡安甫、史良佐，就因以死谏、以奏章忤，被称为「江阴一时三忠」。

明末弘光政权倾覆，清廷悍然发出薙髮令，所谓「留头不留髮，留髮不留头」，要求江阴全县民眾必须剃髮，江阴民眾，风骨铮然，拒不剃髮，因此遭到了清廷数十万大军的疯狂进攻。孤城江阴在坚守了六十多天后，城内物资已经严重匮乏，每人每天只能吃两顿稀粥强撑苦熬。

为了激励士气，振作军心，一天夜里，城主阎应元选择勇士千人，饱食一顿，趁黑出南门劫营，勇士们或拿板斧，或拿短刀，或用扁担，突入清营乱杀一通，等清军其他营前来相救，阎应元已经带兵入城了。八月初八，秋风怒号，秋雨暴泻；江阴士民站在雨中守城，任凭吹打，一点投降的意思也没有。夜半，城中善于游泳的勇士偷渡过外城河，钉死清兵的炮眼，拖缓清军的攻势，城里也抓紧修缮城垛，其中南城的城墙比原来还高了三尺，但随着时间的推移，城内的战斗力越来越弱。

初九日，阎应元预先派人将麦子磨成麵粉，制作月饼，十二日，城中的石灰快没有了，对于被炮火炸毁的城墙，已经难以修缮，粮食也渐渐供应不上，从十三日起，阎应元开始放发赏月的物资，一直发到十七日。中秋之夕，城中百姓带上仅剩的酒水登城，举杯痛饮，诸生许用仿楚歌，作五更传曲，交给善于唱歌的人登高传唱，配以笙笛箫鼓相和。当晚，天无纤翳，皓月当空，清露薄野，剑戟无声，又有一个名叫黄云江的弩师，在西边的敌楼操起胡琴，在笙笛箫鼓琴的配合下，歌者放声高唱，歌声悲壮，响彻云霄。

清兵战前倾听，或怒駡，或悲叹，甚至有人哭了起来，清将刘良佐趁机命人作劝降词，使士卒相倚而歌，自己与僚佐欢饮帐中，酒未数行，城上炮发，清兵仓皇四散。八月二十日，清兵又从南京新调来了一批大炮，吨位高达千余斤，每条船只能载一座，徵用周围百姓家的铁器铸造炮弹，每弹重二十斤重，清兵又筑了许多土垄，以躲避城中发出的箭矢和石块。

午后，大雨如注，清军的进攻在大雨中展开，炮声不绝，整个县城为之战憟震动，城中的人马困疲已经到了极限，计无所出，唯有等死而已。清兵遂从烟雾中蜂拥上城，江阴由是告陷，彼时，有红光一线直射入城，正对祥符寺。阎应元高坐东城敌楼，眼见清军汹涌入城，情知大势已去，索笔题门：「八十日带发效忠，表太祖十七朝人物；十万人同心死义，留大明三百里江山」。题罢，掷笔提刀，引余部上马从城头杀下，大刀上下翻飞，杀敌无数，拟夺门往西而走，但城外的清军源源不断地往里拥，根本无路可出，遂勒马回城，与清军展开了八次巷战，背脊中了三箭，血染战袍，且力气已竭。

阎应元环视四周，长叹一声，对身后从骑说：「为我谢百姓，吾报国事毕矣」。自拔短刀，朝心口猛刺，鲜血喷薄而出，却没有死，阎应元瞋目大吼，催马投入前湖。义民陆正先不忍看大英雄就此离世，跟着跳进湖中施救。

这一救，使阎应元正好落在随后杀来的刘良佐之手。日暮，阎应元被捆绑丢到栖霞庵。天明，阎应元的尸体已经僵硬。阎应元的家丁还残存有十余人，全因不降而惨遭杀戮，尸体都堆放在一起，先前跳入湖中救阎应元的陆正先也一同殉难。

副城主陈明遇关闭衙门，亲自点火，烧死全家男女大小共四十三人，自己持刀到兵备道前下马与清兵肉搏，身负重创，握刀僵立在墙壁上，至死不倒。训导冯厚敦，身着大明朝官服自缢于明伦堂，其妻其姐均投井而死。中书戚勋、诸生许用皆自焚而亡。

第二天，清军在城中展开大屠杀，而百姓依旧不屈不挠地与清军展开巷战，清兵防不胜防，只好四下放火，老百姓慷慨赴死，均以先死为幸，无一人出降。清军故意打开东门，声称走东门者不杀，东门却看不到一个老百姓的身影；清军又声称十三岁以下的童子不杀。但城中的男女老少仍旧陆续投水、蹈火、自刎、自缢，视死如归。

二十三日，眼看满城百姓都已经死光了，清兵这才封刀。午后，清军出榜安民，城中的人已所剩无几，幸存者，只有躲在寺观塔上的和尚五十三人。这场战役，守城八十一天，城里死了九万七千余人，城外死了七万五千余人。江阴以弹丸之地，一城之民，力挠清军二十四万人长达八十一天，可谓坚屈不屈、斗志勃勃，气贯山河，昭着青史！