全世界最久实验曝光 过了94年还在进行

科学家能透过实验累积知识造福人类，让我们的生活过得更好，但你知道有一项实验从近1个世纪以前就开始，到现在还没结束吗？该实验是由澳洲昆士兰大学已故教授汤玛士帕奈尔所设立的「沥青滴漏实验」。

沥青滴漏实验（Pitch drop experiment）从1927年开始，至今已经经过了94个年头，被称为是「世界上持续时间最长的实验」，也曾拿下金氏世界纪录的头衔。最主要的目的是为了测量极高黏度沥青在室温环境下的流动速度。

汤玛士帕奈尔（Thomas Parnell）教授先把一些沥青放进一个封了口的漏斗内，1930年时漏斗封口被剪开，沥青开始缓慢流动，而每一滴高黏度沥青都需要近10年时间，才能从漏斗滴到下方的烧杯中。第一滴沥青于1938年12月滴出，时至今日已滴出9滴沥青。

此外，沥青的流动速度会受到周围温度的变化改变，但1988年以前都没有对该实验周围的环境特别控制，一直到第7滴后才装了冷气让温度固定，使沥青滴下的时间拉长。过去1滴约8到9年的时间，固定温度后，第8滴的时间竟花了将近12年5个月才滴落。

透过该实验可以计算出沥青的黏度大约是水的千亿倍，而这项实验从汤玛士帕奈尔开始一直到他1948年逝世后，由约翰梅史东（John Mainstone）教授接手，约翰梅史东教授2013年过世后再传给安德怀特（Andrew White）教授，正式步入「第3代」，而漏斗内的沥青也足够这个实验再进行百年之久。