惊险！史上第三近小行星 掠过地球后才被发现

近日一颗直径约2公尺的小行星「2021 UA1」，在距离地球表面约3000公里处飞过，比起月球距离还要更近，是有史以来飞掠地球第3近的小行星，而且更让外界惊讶的是，科学家们一直到小行星飞过地球以后，才终于察觉到它的存在。

综合外媒报导，「2021 UA1」小行星在23日傍晚，以时速2897公里飞过南极洲上空，当时这颗仅高尔夫球车大小的小行星，距离地球表面仅有不到3000公里，比起月球还要更近（月球距离地球约38万4400公里），是目前距离地球第3近的小行星，仅次于2020年8月的「2020 QG」以及同年11月的「2020 VT4」。

儘管如此，科学家指出「2021 UA1」的直径很小，只有约2公尺，就算它真的撞击地球，也可能会在穿越大气层时燃烧殆尽，对地面造成不了太大的危害。真正令人紧张和惊讶的是，虽然「2021 UA1」距离地球这么近，但科学家们一直到它飞过后数小时，才终于察觉它的存在。据科技网站CNET报导指出，首个发现「2021 UA1」的是卡塔利那巡天系统（Catalina Sky Survey）。

对此科学家们分析，这是因为美国国家航空暨太空总署（NASA）等机构所探测到的小行星，大多数是「正面」往太阳和地球的方向飞来，但仍有部分小行星会从「后面」接近，也就是由太阳飞向地球，再加上「2021 UA1」是在白天时飞过，太阳的强光导致能见度很低，才会出现这种状况。