长城尽头为何在海里？建沙滩上却能600年不倒

古代北方并不安寧，自春秋战国以来，各诸侯国就在边境修筑城墙，以免游牧民族入侵，秦、汉、明三时期的长城规模变得更大，明朝还将长城的尽头修建至海里，由于当时正经歷小冰河时期，所以会遇到海面结冰的问题，使敌人能从海上进攻。

根据大陆节目《地理中国》介绍，山海关是明长城东北重要的关隘之一，属于战略要地，却曾被敌人跨过海面偷袭，明洪武年间（西元1368年至1398年），为了防御女真族和蒙古族对边境的抢掠，明代蓟镇总兵戚继光奉命在距离山海关城南4公里的临海高地修筑长城，城墙横跨峻岭后入渤海，看起来像一条巨龙，因此称为「老龙头」。

老龙头由入海石城、海上敌台、南海口关及澄海楼组成，其中入海石城是明长城中唯一修建在海里的长城，长约22.4公尺、宽8.3公尺、高9.2公尺，也是长城唯一集结山、海、关、城于一体的海陆军事防御体系，长城学会副会长董耀会表示，秦皇岛是天然不冻港，主要受黑潮暖流影响，但遇极端气候仍会产生冰封现象。

董耀会翻阅史料发现，明朝中期全国年平均气温开始下降，许多年的冬天变得极为寒冷，使山海关一带海域结冰，北方游牧民族看准这个机会进行偷袭，也成为海上防御漏洞，戚继光才会修建入海石城，为了防止北方游牧民族趁退潮、冬季枯水季节或海面结冰由海上潜入，从明初洪武年间到明末200多年间，老龙头逐步修建完善，直到清代，长城内外民族统一后，老龙头也失去军事防御作用。

另外老龙头竟是建在松软的沙滩上，却能屹立不摇600多年，董耀会进一步研究发现，城墙底部的岩石很突兀，才意识到长城底下是侵入海中的岩石带，但随着海沙长年堆积，覆盖在岩石带上，让人误以为长城建于沙滩上，戚继光为了增强石城的稳定性，还将入海的岩石表面凿平，再铺上条石做为地基，老龙头才得以屹立沿海数百年。