2018年法国2名电影制作人在西澳沙滩上，找到一尊神秘的婴儿佛像，经过专家鑑定，发现佛像制作于明朝时期，然而歷史上却找不到任何明朝船队曾到访澳洲的纪录，关于这尊佛像是如何出现在西澳沙滩，至今仍是未解之谜。
综合外媒报导，《BBC》的电视节目《巡迴鑑宝》（Antiques Roadshow）近日播出在澳洲海滩出土的佛像鑑定，法国电影制作人德尚（Leon Deschamps）和汤姆森（Shayne Thomson）在2018年到澳洲西北部的鲨鱼湾拍摄纪录片，在沙滩上用金属探测仪寻宝，没想到竟挖出一尊青铜制婴儿佛像，其高度约15公分，重量约1公斤。
为了更深入了解该佛像，德尚和汤姆森寻求世界各地的专家帮忙，亚洲艺术专家李扬（Lee Young）指出，这尊婴儿佛像制作于明朝时期，还称它是「世界瑰宝」，据估算佛像的价值落在3000到5000英镑（约新台币11万到18万），但它被发现的位置，让它在歷史上的地位非常重要，因此李扬表示，就算在公开拍卖会中以10万英镑（约新台币367万）的价格落槌，他也不会感到惊讶。
西澳博物馆研究员麦克劳德（Ian MacLeod）鑑定后也认为这尊佛像「绝对不是贗品」，被埋在沙滩里约100到150年，且在被埋葬之前，它曾被使用一段很长的时间，「即使用最困难的技术，也不可能形成这么复杂的铜锈，可以判断这尊佛像在那里已经存在很多年。」
德尚猜测，这尊佛像很可能是1421年郑和下西洋时遗留的物品，然而没有任何证据证明，明朝船队曾抵达澳洲，大多数歷史学家也相信，明朝船队不可能在这段期间来过澳洲。雪梨大学汉学研究（Chinese Studies）教授乔斯林蔡（Jocelyn Chey）表示：「佛像有500年的歷史，不代表它就一定要在500年前来到这里。不管它是从何时开始存在于西澳沙滩，但它一定是在澳洲发现的最古老的中国古董。」
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