大陆湖南长沙的马王堆汉墓出土一幅西汉古地图,绘制技术相当精细,所绘区域是汉初长沙国南部,也就是现今湖南南部潇水流域、南岭、九嶷山及附近地区,有趣的是,西汉时期地图方位为「上南下北」,与现代地图「上北下南」相反,原因是古人以「坐北朝南」的方向制图。

根据大陆央视《中国国宝大会》介绍,长沙马王堆三号汉墓出土「西汉初期长沙国南部地形图」,绘于长宽各96公分的正方形绢上,地图的河流按流向由细到粗描绘,地貌採用闭合曲线表示,因此山体相当清晰,位置也非常准确,聚落用不同符号标示。

大陆中国国家图书馆常务副馆长张志清提到,马王堆除了出土西汉初期长沙国南部地形图,还有另一幅「驻军图」,两者共同点是方位皆为「南上北下」,由于古人喜欢坐北朝南,所以画法就是将南方画在上面,不同于现今地图方位「上北下南」。

张志清进一步说,西汉初期长沙国南部地形图绘制的是现今湖南南部潇水流域、南岭、九嶷山及附近地区,上下河流用粗细线表示,还清晰画出山脉的走向,道路则是虚线,城池还有分等级,用不同的图像标示,海则是位于上方,制图方法超越现今对古代地图传统概念,在地图史上是非常先进的画法。

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