歷史上被记载的最大规模鲨鱼吃人事件,同时也是美军歷史上单一船只沉没死亡人数最多的惨剧,发生在1945年7月30日。印第安纳波利斯号重型巡洋舰(USS Indianapolis CA-35)在完成运送任务后,被一艘日本潜艇击沉,幸存近900名船员在海上漂流好几天,却有逾百人沦为鲨鱼口中的碎肉。
根据《UNILAD》报导,1945年7月,印第安纳波利斯号负责把原子弹零组件运送到太平洋天寧岛(Tinian)。不料返航时遭日本潜艇偷袭,这艘载有1195人的巡洋舰就在炮火中沉没,近300人因逃生不及,葬身海底。
剩下约900人在冰冷的海水中漂流,当他们熬过漫漫长夜,天亮后发现数以百计的鲨鱼鳍在四周环伺。吸引牠们前来的,就是那些死亡或受伤的船员们的血,以及海上一具具载浮载沉的尸体。
老兵哈洛(Edgar Harrell)回忆,当时简直人间炼狱,大量具攻击性的「远洋白鳍鲨」(Oceanic whitetip shark)朝尸体聚集,疯狂捕食,当数百条鲨鱼把尸体吃光了,又把目标转往活着的人身上。
直到巡洋舰沉没后第4天,一架巡逻机发现了这群幸存者,最终仅316人熬过失温、脱水及鲨鱼威胁。初步统计,和鲨鱼直接相关的死亡人数,从几10人至150人不等。
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