古代封建社会，女子的地位十分低下，男人除了元配之外，还可以拥有妾室，只不过小妾位阶比元配低，甚至还会被当作物品随意买卖，就连洞房时，正室还会在一旁全程盯场，确保丈夫身心愉悦。
根据《搜狐网》报导，小妾在家中毫无地位可言，地位只比奴仆高一点，除了大小事都需要经过正室同意，甚至没有单独和丈夫过夜的权利，就连洞房花烛夜也受到约束。
古代女子嫁人多半在15岁左右，对于男女情事不太懂，所以小妾新婚夜当天，正室和丫鬟必须提前布置好婚房，并在床上放置白手帕，藉此验明小妾是否是处子之身，行房时正室和丫鬟也会在一旁指导小妾怎么伺候丈夫，让一家之主享受行房乐趣。
值得注意的是，小妾和皇室妃子一样，不可以陪伴丈夫过夜，就算是新婚之夜也不被允许，所以当小妾和丈夫完事之后，元配会接手陪伴丈夫，藉此树立自己的地位。就算妾室有幸传宗接代，也不会母凭子贵，因为孩子名义上的母亲都是元配，地位连自己生的儿子都不如。
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