大明第一硬汉！越级弹劾权臣惨被关 他用碎碗割肉断筋

明朝官员杨继盛家境不好，也没有背景，透过科举考中进士才当上官员，但等级并不高，最大只做到从五品，然而他不顾身分悬殊，冒死弹劾一品权臣，在狱中还用碎碗割肉断筋，成为《明史》中难以抹灭的存在，被后世誉为「明朝第一谏臣」、「大明第一硬汉」。

根据《中国歷史研究院》报导，嘉靖三十一年（西元1552年），35岁的杨继盛升任兵部武选司员外郎，时任内阁首辅的严嵩仗着嘉靖帝的宠信胡作非为，儘管很多大臣对他的所作所为感到不满，但因为严嵩权倾朝野、难以撼动，大多数人只能保持沉默，但杨继盛无法当作视而不见，决定要弹劾严嵩。

隔年正月，杨继盛写了《请诛贼臣书》，内容列出严嵩的「五奸十大罪」，全文达6300多字，然而杨继盛只是小小的从五品员外郎，要弹劾当朝一品大员并不容易，这种身分悬殊的弹劾被称作「死核」，死核不但是一道简单的奏疏，更是一种决绝的态度，以舍弃前途甚至是性命作为代价，结果往往九死一生。

为了避免在上奏过程中遇到严嵩的党羽，杨继盛并未按照正常流程一级级呈递，而是孤身前往皇宫递交奏折，虽然《请诛贼臣书》震惊朝野，但严嵩听闻消息后，立即向皇帝谗言，称杨继盛勾结皇子、图谋不轨，嘉靖帝大怒，将他廷杖一百，并关入诏狱。

由于狱中环境不好，杨继盛的伤口感染发炎，于是他利用碎碗的瓷片割下腐肉并割断2条筋，让持灯的狱卒看了都怕得直发抖。嘉靖三十四年（西元1555年）十月，严嵩授意刑部尚书何鳌将杨继盛处决，并弃尸于市，直到杨继盛死后7年，严嵩才遭革职抄家，隆庆帝即位后为他平反，并追谥「忠愍（ㄇㄧㄣˇ）」。